조규홍 보건복지부 장관이 의대 정원 확대는 의료체계를 살리기 위한 것이라며 정부의 진심을 알아달라고 호소했다.

조 장관은 12일 인스타그램, 페이스북 등 복지부 공식 SNS 계정을 통해 "의대 정원 확대와 관련해 현장에서 많은 반대와 우려가 있는 점을 잘 알고 있다"며 "그러나 병원을 지속 가능한 일터로 만들고자 하는 정부의 진심은 의심하지 말아 주시길 부탁드린다"고 말했다.

조 장관은 그동안 긴 근로시간과 혹독한 업무량 등이 전공의에 주어져 왔고, 중증·응급환자를 치료하는 병원에 근무하는 사람들의 업무와 부담이 한계에 도달했다고 지적했다.

그는 "모두가 알고 있는 사실이었지만 그간 우리는 어쩔 수 없는 현실로 이를 받아들여 왔다"며 "정부가 발표한 필수의료 정책패키지와 의대 정원 확대 계획은 지금까지 우리 사회가 안고 있었던 해묵은 보건의료 문제들을 풀어나가기 위한 것"이라고 강조했다.

조 장관은 이번 의대 정원 확대를 통해 의사들의 노력과 희생에 합당한 보상과 존중을 받고 과도한 사법·행정적 부담을 덜며 소신껏 진료할 수 있는 환경을 만들겠다고 말했다. 또한 전공의들이 과중한 업무로 인해 수련에 집중하지 못하는 체계를 개선하고, 본인의 역량과 자질을 더 잘 갈고 닦을 수 있도록 하겠다고 밝혔다.

가시적인 변화를 위한 정책 이행과 지속적인 소통도 약속했다.

조 장관은 "정책의 효과가 바로 체감되지 않을 수도 있겠지만 정부는 지역과 필수의료의 위기를 극복하고 의료체계를 살리겠다는 약속을 반드시 이행할 것"이라며 "현장에서 가시적인 변화를 빠르게 이루어내기 위해 의료사고 안전망 등의 정책 추진에 박차를 가하겠다"고 강조했다.

이어 "이러한 약속이 지켜지지 않는다면 정부에 대한 신뢰가 다시 무너질 수 있다는 점도 엄중하게 인식하고 있다"며 "이번 위기를 함께 극복한 경험이 정부와 의료계 간 소통과 믿음, 상호 존중의 밑거름이 되도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.