송미령 농림축산식품부 장관이 14일 오후 사과 주산지인 경북 영주의 한 농가 및 산지유통센터를 방문해 올해 생육관리 상황 및 설 명절 이후 수급 동향을 점검했다.

송 장관은 사과 과수원을 방문한 자리에서 열풍방상펜 등 재해 예방 시설을 점검했다. 그는 "작년과 같은 수급 불안이 반복되지 않도록 올해는 생육 관리에 만전을 기해야 한다"고 말했다. 또 "3~4월 발아기·개화기 관리가 중요한만큼 농가와 지자체, 농촌진흥청 모두 이 시기에 냉해가 발생하지 않도록 각별히 신경써 주길 바란다"고 당부했다.

그는 이어 명절 이후 사과 출하상황 점검을 위해 영주시에 위치한 산지유통센터를 찾았다. 송 장관은 "사과와 배 등 과일은 지난해 수확한 물량을 올해 수확기까지 소비하게 된다"며 "2024년 수확 전까지 시장에 꾸준한 물량이 공급될 수 있도록 재고 상황을 촘촘하게 관리할 필요가 있다"고 말했다.

농식품부에 따르면 지난해 봄철 냉해 등의 영향으로 과일 생산이 큰 폭으로 감소하면서 가격 강세가 지속됐다. 올해 안정적 생산을 위해 선제적으로 재해 대응 상황을 점검하기 위해 이번 현지 방문이 이뤄졌다고 농식품부는 설명했다.