스포츠 중계권을 확보한 토종 OTT(온라인동영상서비스) 성적이 대폭 오르고 있다. 2023 아시아축구연맹(AFC) 중계권 확보로 이용자 수가 급증한 데다 지난 4분기 실적도 개선됐기 때문. 특히 티빙은 최근 KBO(한국프로야구) 중계권 확보는 물론 광고형 요금제까지 내놓으면서 경쟁력을 끌어올릴 수 있을지 이목이 집중된다.

18일 애플리케이션(앱) 분석 서비스 모바일인덱스에 따르면 지난달 안드로이드와 iOS의 OTT 앱 월간 활성 이용자(MAU) 수는 쿠팡플레이가 778만5000명, 티빙이 656만4000명을 기록했다. 지난해 12월과 비교해 쿠팡플레이는 7.7% 늘고 티빙은 12.6% 증가했다.

반면 디즈니+의 1월 MAU는 한 달 전보다 10.2% 감소으며 같은 기간 넷플릭스는 1.8% 감소했다. 웨이브는 441만6000명이 이용해 지난 달과 유사한 양상을 보였다.

티방과 쿠팡플레이의 성장세는 아시안컵 중계권이 영향을 미친 것으로 풀이된다. 지난 1월 한국 축구대표팀은 지난 1월 카타르 아시안컵에서 네 차례 경기를 치렀으며 tvN과 tvN스포츠가 중계한 대표팀의 경기는 합산 최고 28.2%의 높은 시청률을 기록한 것으로 알려졌다.

특히 증권업계는 티빙의 성장세가 뚜렷하다는 데 이목을 집중하고 있다. 티빙은 지난해 여름까지만 하더라도 가입자 정체로 주가 하락을 이끌었으나, 오리지널 콘텐츠가 흥행하면서 최근 모회사 CJ ENM의 효자로 거듭나고 있기 때문.

지난 7일 실적을 공개한 CJ ENM에 따르면, 자회사 티빙은 지난해 4분기 매출 998억원과 영업손실 228억원을 기록했다. 이전과 비교하면 매출은 대폭 늘어나고 적자 폭은 크게 줄었다.

특히 티빙의 지난해 11월 대비 작년 12~1월 신규 가입자는 26% 증가한 것으로 나타났다. 지난해 12월부터 신규 가입자의 구독료를 인상했음에도 가입자가 오히려 늘어난 것이다. 또한 가입자 이탈률도 줄어들면서 올해 1월에는 넷플릭스와 함께 업계 최저 수준인 것으로 파악됐다.

모바일인덱스에 따르면 티빙의 가입자 이탈률은 지난해 11월 25%에서 같은해 12월 23%, 올해 1월 20%로 하락했다. 이에 CJ ENM은 프로야구 독점 중계 등에 힘입어 올해 말 티빙 유료 가입자가 500만 명을 돌파할 것으로 기대하고 있다.

이밖에도 티빙은 국내 OTT 최초로 광고형 요금제(AVOD)를 도입하면서 수익성 개선을 예고하고 나섰다. 올해는는 '환승연애3', '우씨왕후', '2024 KBO 시리즈' 등 콘텐츠를 강화하고 광고 요금제 도입 등으로 개선세를 공고히 할 계획이다.

티빙은 광고 요금제 '광고형 스탠다드' 멤버십을 다음 달 4일에 출시한다. 광고 요금제 출시는 국내에 서비스 중인 주요 OTT 중에서는 넷플릭스에 이어 두 번째다. 월 구독료는 5500원으로 현재 티빙 최저가 요금제 베이직 이용권(월 9500)보다 약 4000원 저렴하다.

특히 티빙이 최근 확보한 한국프로야구(KBO)의 중계권이 광고 요금제와 시너지를 낼 수 있을 것으로 분석된다. 국내 최대 프로리그인 KBO의 고정 팬이 많은 만큼 중계 도중 광고를 내보내기 용이하기 때문.

최주희 티빙 대표는 지난 7일 CJ ENM 4분기 실적 발표 콘퍼런스콜에서 "광고 요금제를 3월 시작하면 이 시점에 맞춰 프로야구 독점 중계가 시작되기 때문에 광고 사업에 굉장히 호재"라며 "가입자 전체의 20∼30%를 광고요금제가 차지하면 매출이 대략 10% 정도 늘 것"으로 전망했다.

다만, 광고 의무 시청과 파라마운트 플러스 콘텐츠 미지원 등 이용자별로 느낄 수 있는 단점도 있어 향후 구독자별로 요금제 선택에 유의해야 한다.