정부가 유네스코와 23일(현지시간) 프랑스 파리에서 국제연합교육과학문화기구(유네스코) 후원 '국제보호지역 글로벌 연구·훈련센터 설립에 관한 대한민국 정부와 유네스코 간 협정'에 서명할 예정이라고 밝혔다. 다중국제보호지역(MIDA) 내 관리·보전 관련 연구훈련기관인 글로벌 국제보호지역 연구훈련 센터(GCIDA)를 제주 조천 일대에 건립하는 내용이다. 이는 전 세계 다중국제보호지역 중 최초의 사례라고 환경부는 22일 설명했다.

국제보호지역 글로벌 연구·훈련센터는 지난 2019년 제40차 유네스코 총회에서 설립을 승인한 유네스코 카테고리 2센터이다. 제주도 제주시 조천읍 제주돌문화공원 내 시설을 활용해 설립된다.

유네스코 카테고리 2센터는 유네스코의 후원을 받으며 교육과 과학, 문화 등의 분야에서 유네스코 사업 이행에 기여한다. 또 유네스코와 소재국 간 협정에 따라 법적 지위가 마련되며, 소재국의 인적·물적 자원으로 운영된다.

이 센터는 2012년 세계자연보전총회(WCC)에서 채택된 국제보호지역 통합관리 체계 구축에 대한 결의안을 기반으로 설립된다. '세계 최초 다중국제보호지역의 관리·보전 관련 연구훈련기관'으로서 ▲다중국제보호지역 정책 및 국제보호지역 국제동향 대응 연구 ▲국제보호지역 관리자 및 포괄적 이해관계자 교육·훈련 ▲관련 기관 동반 관계 및 교육생·이해관계자 간 협력망 구축 등의 역할을 수행할 예정이다.

우리 측에서는 박상미 주유네스코대사, 유네스코 측에서는 오드레 아줄레 사무총장이 동 협정에 서명한다.

환경부는 전문가 자문회의를 통해 센터 운영계획에 대한 의견을 청취 중이다. 조속한 법인 설립과 안정적인 사업기반을 구축하기 위해 제주특별자치도 등 관계기관과 협력해 왔다.

안세창 환경부 자연보전국장은 "우리 정부는 국제보호지역 글로벌 연구·훈련센터가 국제적 중심축 역할을 하기를 기대하며, 센터의 역량 강화를 적극 지원해 나갈 예정"이라며 "관련 연구 결과 및 교육·훈련 콘텐츠를 국제사회와 공유하며, 국제보호지역 관리 분야에서 유네스코와 협력해 나가겠다"고 밝혔다.