국민의힘 4·10 총선 공천 작업이 막바지에 접어들면서 '현역 불패', '친윤 불패'라는 지적이 나오고 있다. 당 공천관리위원회(공관위)가 '시스템 공천'을 위한 규정을 발표했을 때만 해도 현역 교체율이 높을 것으로 예상됐지만, 막상 공천 작업이 진행되니 지역구 현역의원과 친윤계(친윤석열계) 의원들이 다수 공천을 받은 것으로 드러났기 때문이다.

국민의힘은 28일 현재 기준으로 전국 253개 지역구 가운데 191곳(75.5%)에 대한 단수추천(단수공천)과 경선, 우선추천(전략공천) 지역구 결정 등 공천 심사를 마쳤다. 이 중 후보를 확정한 곳은 132곳이다.

국민의힘 지역구 3선 이상 중진의원 31명 중 11명이 단수추천을 받고, 3명이 경선에서 승리해 공천을 확정지었다.

특히 1차 경선에서는 페널티를 받은 현역의원 모두 공천장을 손에 넣게 됐다. 당 공관위는 '동일지역구 3선 이상 당선된 현역의원'(15% 감산)과 '현역의원 평가 하위 10~30%'(20% 감산) 등을 공천 기준으로 제시한 바 있다. 실제로 35%의 감점을 받고도 경선에서 승리한 경우도 있었다.

또 친윤계 현역의원도 다수 공천을 받았다. 지난 26일엔 이철규 의원(강원 동해태백삼척정선)과 권성동 의원(강원 강릉)이 공천을 확정했다. 권 의원은 심사가 보류됐지만 경선이 아닌 단수추천으로 결정된 것이며, 이철규 의원은 경선 상대가 중도 포기하면서 공천을 받게 됐다.

또 친윤으로 분류되는 윤한홍 의원(경남 창원마산회원)과 박수영(부산 남구갑)·유상범(강원 홍천횡성영월평창) 의원 등도 공천을 받았다. 대선 때 윤석열 당시 후보수행단장을 맡은 이만희 전 사무총장(경북 영천청도)이나 정책위의장을 역임하며 윤핵관이라는 평가를 들은 박대출 의원(경남 진주갑)도 공천 과정에서 살아돌아온 친윤계에 속한다.

강민국(경남 진주을)·정진석(충남 공주부여청양)·서일준(경남 거제)·배현진(서울 송파을)·정점식(경남 통영고성) 의원 등도 친윤계이면서 공천장을 받은 경우다.

물론 당 지도부는 불출마를 선언한 의원도 '교체율'에 포함시켜야 한다고 반박했다. 대표적인 친윤계 장제원 의원은 불출마를 선언했고, 4선 중진인 이명수 의원도 '선당후사'를 언급하며 출마를 포기한 바 있다.

윤희석 당 선임대변인은 YTN라디오에서 이같은 지적에 "장제원 의원은 일찍 불출마 선언을 했고, 한동훈 위원장도 친윤이라 할 수 있는데 출마를 안 했다"며 "그런 차원에서 보면 '친윤은 다 살았다' 이런 평가는 좀 과한 해석이라고 생각한다"고 반박했다.

그럼에도 '무감동 공천' '도로 친윤당' 등의 우려가 나온다. 현역의원 탈락을 최소한으로 줄여 '잡음 없는 공천'은 이뤄냈지만, 친윤계 의원들도 다수 공천을 받았다는 이유에서다.

김성태 전 새누리당(국민의힘 전신) 원내대표는 이날 한 방송에서 "국민의힘 공천은 시스템 공천의 틀 안에서 이뤄지고 있기 때문에 '윤심 공천' '낙하산 검사 공천' 이런 우려는 없어졌다"고 평가했다.

하지만 김 전 원내대표는 "변화와 혁신적인 측면에서 반면교사로 삼아야 될 것이 있다"며 20·21대 총선에서 공천 파동으로 인해 참패한 것을 언급했다. 시스템 공천은 이뤄졌지만, '쇄신'이라는 메시지를 주기에는 다소 부족할 수 있다는 지적인 셈이다.