국민의힘이 '텃밭' 영남권 후보를 발표한 가운데, 공천이 배제된 이채익(3선, 울산 남구갑)·홍석준(초선, 대구 달서갑) 의원이 반발하고 나섰다.

박근혜 전 대통령의 최측근 유영하 변호사가 공천을 받은 대구 달서갑의 홍석준 의원은 6일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "저는 오늘 공천관리위원회의 부당한 의결에 대해 이의신청을 하겠다"고 밝혔다. 홍 의원은 전날 공관위의 유 변호사의 단수추천(단수공천)으로 인해 컷오프(공천배제)됐다.

홍 의원은 "비통한 심정으로 오늘 이 자리에 섰다. 저는 국민의힘 국회의원으로서, 공정과 상식을 기치로 한 윤석열 정부와 국민의힘의 성공을 위해 누구보다 쉼 없이 달려왔다"고 토로했다.

이어 자신의 성과를 거론하며 "그래서 저는 더더욱 공관위의 3월5일 달서갑 지역선거구 유영하 변호사 단수추천 의결을 받아들일 수 없다"고 강조했다.

홍 의원은 "지금까지 국민의힘 공관위는 정당 역사상 처음으로 시스템 공천 제도를 도입해 밀실 공천, 담합 공천을 원천적으로 차단해왔다"며 "그 결과 국민의 신뢰를 바탕으로 정당지지도는 상승해 민주당을 오차범위 밖으로 따돌리는 성과를 내고 있다"고 평가했다.

그는 "하지만 지금까지 잘해온 '공정한 시스템 공천' 대원칙이 깨졌다"며 "달서갑 지역선거구 유영하 후보 단수추천 의결이 큰 오점으로 작용해, 국민의 신뢰와 믿음을 잃어버려 22대 총선의 악재가 되는 것은 아닌지 심히 우려스럽다"고 주장했다.

홍 의원은 기자회견 후 취재진과 만나 "시스템 공천의 대원칙은 현역 교체에선 평가 시 10~30% 이하는 감점, 도덕적 결함이 있을 때는 경선을 배제한다는 것"이라며 "저는 대원칙에 어긋나는 것이 하나도 없는 상황에서 배제됐다"고 강조했다.

그는 이의신청이 받아들여지지 않을 경우 행보와 관련한 질문에는 "그건 오늘 이 자리에서 말씀드릴 사안은 아니다"면서도 "(지금 상황은) 시스템 공천 상의 컷오프와는 완전히 의미가 다르다"고 재차 주장했다.

'국민추천제' 도입으로 사실상 컷오프된 이채익 의원은 탈당 후 무소속 출마를 시사했다. 이채익 의원은 전날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "오늘 국민의힘이 저를 버렸다"며 "저는 절대 좌절하지 않겠다. 더욱 더 단단하게 전진하겠다"고 각오를 다졌다.

국민의힘 공천관리위원회는 지난 5일 울산 남구갑 등 5곳을 '국민추천제' 적용 대상으로 지정했다. 공관위는 해당 지역구 현역의원도 신청할 수 있다고 했지만, 사실상 컷오프를 당한 셈이다.

이 의원은 "존경하는 저의 남구민보다 앞설 수 있는 사람은 아무도 있을 수 없다"며 "더 낮은 자세로 더 경청하는 마음으로 평생 함께한 남구민의 품속으로 들어가겠다. 잠시 떠나더라도 승리해서 복귀하겠다"고 밝혔다.

이어 "당(黨)을 개혁하고 정의가 살아 숨쉬고 공정이 평가받는 당이 될수 있도록 제가 최전선에서 중진 의원의 역할을 자임하겠다"고 덧붙였다.

그러면서 "제가 헤쳐나갈 길이 험난하고 어려운 일이 있더라도 존경하는 국민들이 있기에 기쁨으로 극복할 수 있을 것"이라면서 "저는 승리를 확신한다. 필승해서 남은 정치여정 모든 것을 다 바쳐 헌신과 섬김으로 보답하겠다"고 약속했다.