정부가 8일 외국산 과일은 '과학적 근거' 및 '위험분석'에 중점을 두고 수입을 허용한다며 일본산 사과 등의 국내 반입 가능성에 선을 그었다. 국산 사과 값이 1년 전과 비교해 갑절 가까이 뜀에 따라, 일본산을 국내로 들여오는 방안을 검토 중이라는 소문을 일축한 것이다.

기획재정부와 농림축산식품부는 이날 설명자료를 배포하고 "기재부가 농식품부에 외국산 사과 수입 검역을 우선순위에 둘 것을 공식 요청한 바 없다"고 밝혔다.

기재부·농식품부는 "사과·배 등 수출국에서 수입 허용을 요청한 농산물에 대해 전문가들이 과학적 증거에 기반해 수입위험분석 절차를 진행해 오고 있다"며 "이외 다른 요인은 고려하지 않고 있다"라고 설명했다. 이어 "다만, 정부는 사과 가격 안정을 위해 다양한 대책을 검토 중"이라고 했다.

농식품부에 따르면 일본은 지난 1990년대에 검역협상을 요청했다. 우리 정부는 2010년대 초·중반 일본산 사과에 대한 위험분석을 실시하다 중단한 바 있다.

송미령 농식품부 장관은 지난 7일 정부세종청사에서 물가 관련 기자간담회를 갖고 "지난해 사과 작황이 나빠 올해 가격이 높다고 해서 바로 사과를 수입해 효과를 낼 수 있는 건 아니다"라고 말했다. 송 장관은 수입산 도입을 통한 가격 하락 유도와 관련한 질문에 이같이 답했다.

또 "사과는 현재 11개국과 검역협상이 진행 중이고 8단계까지 협상이 진행돼야 수입할 수 있다"며 "가장 진도가 많이 나간 일본이 5단계까지 와있는 상황"이라고 말했다.