친윤계(친윤석열계) 핵심인 이철규 국민의힘 의원은 20일 비례 위성정당 국민의미래 공천 갈등과 관련해 "비례대표 공천은 그 진행 과정이 투명하게 공개되지 않았다"고 비판했다. 이에 장동혁 사무총장은 "지금은 선거 승리만을 생각해야 할 때"라며 대응을 자제했다.

이 의원은 이날 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 기자회견을 열고 "배후에 누가 있는지 잘 아시리라 생각이 든다"고 밝혔다.

이어 "어제 저녁을 기점으로 사실과 다른 보도들이 난무하면서 한 개인의 인격을 침해하고 있다"며 "이번 상황의 본질 전후 관계를 다 밝혀드리는 게 국민들과 당원에 대한 도리라 생각해서 자리에 서게 됐다"고 말했다.

이 의원은 "국민의미래는 국민의힘의 자매정당이다. 국민의힘과 국민의미래는 한 몸"이라며 "국민의미래 당직자 임명부터 공천 과정이 한동훈 비대위원장 책임 하에 진행돼온 점도 부인할 수 없다"고 강조했다. 국민의미래 비례후보 선출에 한 위원장이 영향을 미쳤다는 점을 에둘러 표현한 것으로 보인다.

이 의원은 자신이 사적인 인연을 가진 인사들을 추천하지 않았다는 점도 언급했다. 그는 "인재영입위원회는 비대위 출범 이전부터 총선에 출마하거나 당 정책을 함께해줄 훌륭한 인재들을 모시는 데 노력해 왔다. 그 결과, 목표한 40명을 훨씬 넘겼다"며 "그 당시 인재영입위원 어느 분도 당 지도부나 저의 사적 관계에서 모신 분은 한 분도 없다는 것을 명확히 밝힌다"고 말했다.

또 "험지라 하는 호남 전체 28개 선거구에 16년만에 전 선거구에 후보를 출마할 수 있도록 후보들이 모시기 위해 광주시당위원장인 주기환, 전남의 도당위원장인 김화진, 전북 도당위원장인 조배숙 위원장 등을 정말로 고군분투하며 모셨다"고 했다. 호남 인사나 사무처 당직자들이 포함되지 않은 점을 이유로 반발했다는 것을 강조한 셈이다.

이 의원은 "제가 단순히 공관위원 한 사람이 아니라 당 선거 승리를 위해 이런 부작용을 해소하고자 많은 노력을 해왔다고 말씀드린다"고 목소리를 높였다.

아울러 "어제는 마지막으로 한동훈 위원장의 비서실장인 김형동 의원의 선거법 위반 고발 사건 처리 문제도 위원 개개인의 생각이 달랐지만 마지막으로 갈등을 증폭시키고 유발시키지 않기 위해 잡음 없이 바깥으로 나가지 않게 잘 마무리 돼서 정리됐다"고 주장했다.

이어 "그런데 비례대표 공천은 그 진행 과정이 투명하게 공개되지 않았다"고 꼬집었다.

그러면서 "저는 우리 당 공동인재영입위원장으로서 비례대표 공천 과정에 대해 의견을 제시할 수 있다"며 "어떤 분들은 왜 국민의힘 인재영입위원장이, 공관위원이 국민의미래 공천에 관여하느냐. 월권이 아니냐 말하는데 그럼 한동훈 위원장도 장동혁 사무총장도 모두가 다 월권이고 다 잘못된 거다. 오히려 장동혁 사무총장은 관여할 수 있는 법적 근거가 없다"고 역설했다.

이 의원은 "비대위원장과 의견이 맞지 않는 것도 있었다. 그렇지만 제가 고집 부려 갈등이 유발된 적 없다"며 "발표 직전까지 제가 추천한 인재가 제외됐다고 제가 이견을 제시하거나 문제 제시한 바 전혀 없다"고 재차 강조했다.

그는 비례대표 공천 발표 소식에 한동훈 비대위원장, 장동혁 사무총장, 유일준 국민의미래 공천관리위원장에 연락을 했지만 응답하지 않았다면서 "사무처 당직자에게 확인해보니 사무처 당직자와 호남지역에 기반을 둔 인사들이 한 명도 후보로 반영되지 못했다는 이야기를 들었다"고 설명했다.

이어 "그래서 부득이하게 제가 윤재옥 원내대표에게 '이렇게 협의 없이 극단적으로 밀실에서 이뤄지면 어떻게 함께하겠냐, 함께할 수 없다'고 전달한 것 맞다"며 "바로잡아주기를 바라는 충정이었다"고 설명했다.

이 의원은 "그런데도 어제부터 누구의 제보나 누구의 뜻인지는 모르겠으나 언론을 통해서 제가 말씀드린 당연히 건의하고 요청한 사항을 사천 요구라고 했다"며 "사천 요구가 받아들여지지 않으니까 제가 몽니를 부른다는 식으로 사실을 왜곡시켰다"고 억울함을 토로했다.

그는 "발표 직전까지 명단도 몰라서 비례대표 관련해 한동훈 위원장과 충돌이 발생할 이유도 없다"며 "그리고 일요일(17일) 오후 4시 반부터 한 위원장과 대면한 사실조차도 없다. 오로지 짧은 전화 통화를 한 것이 전부"라고 주장했다.

이어 "그럼에도 왜곡된 언론보도가 난무하고 있다. 배후에 누가 있는지 잘 아시리라 생각이 든다"며 "이것은 누구를 공격하고 책임을 묻자는 게 아니라 옳음을 밝히자는 거다. 저는 권력을 탐하지도, 투쟁에 나서고 싶지도 않다"고 덧붙였다.

이 의원은 회견 후 한 위원장과의 통화 내용을 묻는 질문에 "사무처 당직자들이 당선권이 되지 못한 데 대해 좀 배려해 달라, 호남권 인사를 배려해 달라 두 가지다. 그리고 당 지지자들이 납득하기 어려운 분들이 들어간 문제에 대해 의견을 전달했다"고 전했다.

주기환 후보자가 대통령실 추천 인사라는 지적에 대해서는 "대선 때 그 어려운 광주에서 함께하면서 당세를 확장해왔고, 지난 선거 때는 광주시장 후보로 출마해 상당한 득표를 올리며 호남 지역 우리 당의 당세를 확장하는 데에 큰 공헌하신 분"이라며 "당원을 2만명 가까이 모아 당세를 확장했고, 이번에 어려운 지역에서 훌륭한 분을 모셔서 광주 전 지역구에 후보를 다 냈다. 그래서 추천했는데, 그런 분을 추천한 게 사천인가"라고 반문했다.

대통령실과 소통한 것이냐는 질문에는 "없다"며 "바로잡혔으면 좋겠다고 했지 않나. 그 정도도 못하면 정치 왜 하나. 제가 (대통령실) 받아적는 하수인 아니지 않나"라고 불쾌감을 드러냈다.

그는 "갈등이라 침소봉대하고 마치 당과 용산의 대리전인 양 폄훼하고 왜곡하는 것을 절대 공감하지 못하고, 그래서 더 이 자리에 서게 된 것"이라며 "왜 이걸 갖고 프레임 왜곡시키나"라고 지적했다.

한 위원장이 '사천'을 언급한 데 대해 "(제 입장문에는) 사천이란 말이 어디도 나오지 않았는데 스스로 말씀하시나. (비례대표 공천이) 아름다운 모습은 아니라고 생각하는데, 사천이라고 말한 적은 없다"며 "한 위원장이 적어도 저한테 '비대위원은 비례대표로 가면 안 된다'고 했었다"고 주장했다.

이 의원은 한 위원장과 고성이 오갔다는 보도에 대해서는 "전혀 아니다"라며 "그런 식으로 예의 어긋나는 행동을 한 사람으로 절 인격적으로 폄훼하고 모욕 주는 것을 저는 감내하기 어렵다"고 반박했다.

이 의원의 입장표명에 장동혁 사무총장은 이날 입장문을 내고 "우선 총선을 20일 앞둔 중요한 시기에 당의 화합을 저해하는 일이 발생하고 있는 점 가슴 아프게 생각한다"며 "지금은 선거 승리만을 생각해야 할 때"라고 밝혔다.

장 사무총장은 "공천 과정에는 외부 인사를 포함한 공관위원, 사무처 당직자들이 함께 참여했고, 국민들께서 모든 과정을 지켜보셨다"며 공천 과정에는 문제가 없음을 강조했다.

이어 "공천을 마무리하는 시점에 당내 잡음으로 인해 공천 결과 자체에 대한 신뢰가 떨어지고 그로 인해서 선거에 영향을 미치는 것은, 우리 당원들은 물론, 우리 당에 지지를 보내주시는 국민들께서 전혀 바라는 일이 아니기에, 사무총장인 저는 총선 승리를 위해서 일일이 반박 입장을 내지 않겠다"고 했다.

그러면서 "총선 승리를 위해서 남은 기간 힘을 모아주시고, 후보가 되신 분들은 국민들의 삶과 대한민국의 미래를 위해서 끝까지 최선을 다해 뛰어주시길 부탁드린다"고 당부했다.