생성형 인공지능(AI) 챗GPT 개발사 오픈AI가 아시아 최초 거점으로 일본 도쿄를 선택했다. 법인용 AI 서비스 제공 사업을 개진하는 한편 일본 내 AI 관련 표준 및 제도 마련에도 참여할 예정이다. 더불어 전적으로 의존 중인 탈(脫) 엔비디아(NVIDIA)를 위한 일본 내 반도체 기업들과의 협업도 도모한다.

1일 니혼게이자이신문 등 외신은 오픈AI가 이달 중 영국 런던과 아일랜드 더블린에 이은 세 번째 해외 사무소를 도쿄에 세운다고 보도했다.

오픈AI는 일본 내 잠재수요가 큰 만큼 도쿄 사무소를 통해 소비자 지원 및 법인용 AI 서비스를 제공할 방침이며 인력도 현지에서 채용할 예정이다.

일본 사무소 개소 후 오픈AI는 일본 내 AI 관련 법 제도 논의에도 참여한다. 2022년 11월 챗GPT 공개 후 전세계적으로 일어난 생성형 AI 붐은 다양한 온라인 AI 윤리 문제를 포함해 다양한 부작용도 함께 낳았다. 이에 오픈AI는 사업 확장 목적 외에도 다양한 부작용을 막고 올바른 AI 활용을 위해 미국 외 사무소를 열고 각 지역별 표준 및 제도 마련 논의에 참여하고 있다.

일본 현지 언론에서는 사무소 개소를 통해 오픈AI가 새로운 투자자를 찾는 것은 물론 AI 칩 생산을 위한 일본 내 기업과의 관계를 두껍게 할 것으로 전망 중이다. 이미 오픈AI는 소프트뱅크 등 일본 내 기업 몇 곳과 접촉했으며 투자 유치에 성공한 상태다.

현재 AI는 데이터 학습과 연산을 위해 고성능 반도체 칩이 필요하지만 이는 엔비디아(NVIDIA)와 AMD 등 일부 기업이 독점 중이다. 특히 그래픽처리 장치인 GPU에서 엔비디아의 점유율은 90% 수준으로, 엔비디아의 공급 중단 등은 오픈AI에 치명적이다.

오픈AI는 엔비디아 의존도를 낮추기 위해 올해 본격적으로 투자자 확보에 나섰고 여기에 손정의 소프트뱅크 그룹 회장도 참여한 상태다. 손 회장은 엔비디아 대항을 위한 AI 칩 개발을 위한 1000억 달러(133조원) 규모 자금 조달을 시작했다. 소프트뱅크 그룹 산하 ARM도 반도체 설계자산 기업으로써 엔비디아 반도체 설계를 해왔으나 앞으로는 직접 경쟁에 나서겠다며 대규모 펀딩을 시작한 상태다.

한편 지난 1월 방한 한 샘 알트먼은 삼성전자, SK하이닉스 경영진과 만나 차기 모델 개발을 위한 AI 칩 확보와 관련한 논의를 나눴다.