LG유플러스는 퀄컴 테크놀러지와 오픈랜(개방형 무선접속망) 핵심 기술인 '기지국 지능형 컨트롤러'(RIC) 소프트웨어 플랫폼 실증에 성공했다고 22일 밝혔다.

RIC는 오픈랜 핵심 기술이다. 미래 네트워크에서 대규모 트래픽 관리와 네트워크 슬라이싱 등 고객 맞춤형 서비스를 제공하기 위한 필수 요소다.

전통적인 무선접속망은 단일 통신장비 벤더사가 공급한 하드웨어와 소프트웨어 장비 세트로 구성된다. 반면 차세대 기술로 주목받는 오픈랜은 하드웨어와 소프트웨어를 분리해 서로 다른 장비제조사가 공급한 표준 장비를 조합할 수 있다.

통신사가 RIC를 운용하면 목적에 따라 스마트폰처럼 애플리케이션을 설치해 인공지능(AI)·머신러닝(ML) 등 필요한 기능을 구현할 수 있다. 네트워크의 수익화에도 기여할 수 있을 것으로 전망된다.

LG유플러스는 지난해부터 퀄컴의 엣지와이즈 RIC 설루션의 성능과 안정성을 LG유플러스 마곡사옥과 퀄컴 랩에서 공동 검증하고 있다.

이 솔루션은 AI를 활용해 실시간 트래픽 상황을 감지하고, 이에 최적화된 파라미터를 자동 산출해 운영자의 추가 개입 없이도 최상의 성능을 발휘하도록 돕는다.

LG유플러스는 전통적인 무선접속망에서 장비 공급사의 도움을 받아야 했던 기지국 성능 개선 작업을 통신사가 RIC를 활용해 직접 할 수 있다는 것도 확인했다. 이 같은 검증 과정을 통해 오픈랜 보급 이전에도 RIC 소프트웨어 플랫폼의 차별화된 가용성을 확인했다.

한편, LG유플러스는 이번 검증을 통해 글로벌 장비제조사들이 과점하고 있는 기지국 소프트웨어 시장에서 국내 중소기업들이 기회를 모색할 수 있을 것으로 보고 있다. 또 기지국 성능 개선 작업을 통신사가 RIC를 활용해 직접 수행할 수 있다는 것도 확인했다.

이상헌 LG유플러스 네트워크선행개발담당은 "향후 국내에 새로운 기지국 소프트웨어 생태계를 구축할 것"이라고 말했다.