삼성전자가 급변하는 반도체 시장에서 다시 한 번 주도권을 잡기 위해 전영현 미래사업기획단장(부회장)을 반도체 총괄 수장으로 임명하는 원포인트 인사를 단행했다. 인공지능(AI) 시대에 반도체의 중요성이 더욱 부각되는 상황에서 반도체 경쟁력 강화를 위한 것으로 보인다. 전영현 신임 DS부문장은 '반도체 신화의 주역'으로 불리는 인물로 과거 반도체 시장이 D램 중심으로 변화하던 시대 중심에서 삼성이 시장을 선도하는 데에 큰 역할을 했던 인물이다.

21일 삼성전자는 반도체 사업 총괄 DS부문장을 경계현 사장에서 전영현 현 미래사업기획단(부회장) 단장으로 교체했다.

삼성전자는 이날 인사 단행 후 "불확실한 글로벌 경영 환경하에서 대내외 분위기를 일신해 반도체의 미래경쟁력을 강화하기 위한 선제적 조치"라며 며 "신임 전영현 부회장은 삼성전자 메모리 반도체와 배터리 사업을 글로벌 최고 수준으로 성장시킨 주역으로 그간 축적된 풍부한 경영노하우를 바탕으로 반도체 위기를 극복할 것으로 기대한다"고 밝혔다.

전영현 신임 DS부문장은 과거 삼성전자가 반도체 1위 기업으로 영예를 누리던 때 핵심 역할을 수행한 인물이다. 전 신임 부문장은 LG전자에서 반도체 경험을 쌓은 후 2000년 삼성전자 메모리사업부 입사 했고, D램·낸드플래시 개발과 전략 마케팅 업무를 거쳐 2014년부터 메모리사업 부장을 맡았다. 2017년부터는 삼성SDI에서 6년간 대표직을 역임했고 지난해 말 다시 삼성SDI로 귀환해 신설된 미래사업기획단 단장을 맡았다.

이번 인사로 2022년부터 수장을 맡아온 경계현 사장은 미래사업기획단으로 옮긴다. 경 사장은 2020년부터 삼성전기 대표이사를 지냈고 2022년 DS부문장으로 부임했다. 삼성전자 관계자는 "반도체 사업을 총괄하며 쌓은 풍부한 경험을 바탕으로 삼성의 미래 먹거리 발굴을 주도할 예정"이라고 밝혔다. 전 부문장이 맡기도 했던 미래사업기획단은 지난해 11월 정기 사장단 인사를 통해 신설된 곳이다. 삼성전자의 미래산업 판도를 바꿀 신산업 발굴을 목적으로 한다. 그룹 전체의 미래 먹거리 마련을 위한 M&A도 주도한다.

이번 인사는 지난해 15년 이래 최악의 실적을 낸 삼성 반도체 사업에 대한 대대적인 손보기 작업으로 풀이된다. 지난 3년 사이 급변한 반도체 시장에서 삼성이 빠르게 대응하지 못한 만큼 과거 고(故) 이건희 삼성 선대 회장 시절 1위 기업 선도 과정을 경험한 전 부문장을 선임한 것으로 보인다.

삼성전자는 인공지능(AI) 반도체 핵심 부품인 고대역폭메모리(HBM)에 있어서 특히 SK하이닉스에 크게 뒤진 상태다. 글로벌 시장조사기관 트렌드포스 추정에 따르면 삼성전자의 HBM 시장점유율은 2위인 38%로 1위 기업 SK하이닉스의 53%와 큰 차이가 난다. HBM은 CPU 대신 GPU가 그래픽 병렬 연산이 가능해 AI 칩으로 급부상하면서 함께 떠오른 핵심 반도체다. HBM은 인공지능 학습과 고도화에 쓰이는 GPU의 핵심 부품으로 수요가 폭증하고 있어 이례적으로 AI칩 제작사들의 선급금 지불까지 이어지는 상황이다. 일반 D램 대비 가격은 몇 배 이상 비싸지만 수익성은 월등히 높아 영업이익에 결정적인 역할을 한다. 삼성은 그동안 D램 시장에서 독점 체제를 구가했으나 HBM으로 시장 수요가 변화하는 데에 제대로 대응하지 못 하면서 SK하이닉스에 밀렸다.

삼성전자는 내년 정기 주주총회와 이사회를 통해 전 부회장의 사내이사 및 대표이사 선임 절차를 밟을 예정이다.

경계현 사장은 최근 삼성이 맞닥뜨린 반도체 위기상황에서 새 돌파구 마련을 위해 스스로 부문장에서 물러난 것으로 알려졌다. 한종희 DX(디바이스경험)부문장과 협의 후 이사회에도 사전 보고한 것으로 전해진다. 경 사장은 미래사업기획단으로 자리를 옮기되 종전 맡고 있던 SAIT(구 삼성종합기술원) 원장은 계속 역임할 예정이다.