환경부 소속 국립생물자원관은 26일 울릉도에서만 자라는 추산쑥부쟁이 추출물에서 탁월한 항염 효과가 나타났다고 밝혔다.

추산쑥부쟁이는 부지깽이나물로 알려진 섬쑥부쟁이와 바닷가에서 자라는 국화과 식물 왕해국 간 자연잡종이다. 야생에서는 종자 증식이 불가능하다. 생물자원관은 지난 2022년 우리 고유생물 자원인 추산쑥부쟁이의 보전 및 잠재적 부가가치 활용을 위해 줄기와 잎을 활용한 대량 증식법을 확립했다.

생물자원관은 지난해 부산대·부경대와 함께 대량 증식한 추산쑥부쟁이 추출물의 유용성 연구에 돌입했다. 

그 결과, 이 식물의 줄기 분획물이 염증을 유발하는 질소산화물 생성을 100% 차단해 염증 억제 효과가 탁월함을 확인했다. 또 노화를 촉진하는 활성산소를 70% 넘게 제거해 항산화 효과가 섬쑥부쟁이 대비 20%가량 뛰어난 것도 입증했다.

생물자원관 관계자는 "추산쑥부쟁이 줄기 분획물에는 독성이 없어 의약 제품, 기능성 식품, 화장품 등으로 활용이 기대된다"며 "올해 4월 추산쑥부쟁이 추출물의 항염·항산화 효과에 대해 특허출원을 마치고 기술이전을 준비 중"이라고 밝혔다.

서민환 국립생물자원관장은 "추산쑥부쟁이는 자연에서는 대량의 소재 확보가 어렵지만, 대량증식법이 확립되었기 때문에 유용성 검증이 가능했다"고 말했다. 또 "대량증식 연구 등을 통해 우수한 생물 소재를 안정적으로 공급해, 우리나라 생물(바이오)산업계와 연구자에게 제공하겠다"고도 했다.