올해 들어 첫 해파리 주의보가 경남과 전남 남해안 지역에 내려졌다.

해양수산부와 국립수산과학원은 27일 오후 남해안(전남·경남) 해역에 보름달물해파리 주의단계 특보를 발령했다고 밝혔다.

해수부는 올해 3월 이후 보름달물해파리를 예찰해 왔다. 남해안 전체해역에서 많게는 100㎡당 500여 마리까지 어린 개체와 성체가 확인됨에 따라 이번 특보를 발령했다고 설명했다.

보름달물해파리는 우리나라에서 자생하는 해파리로, 독성은 약하지만 대량으로 발생 시 어업활동에 지장을 줄 수 있다. 해수부 관계자는 "특히 여름철 연안 해역의 수온이 급격히 상승할 것으로 전망된다"며 "이에 따라 해파리의 성장도 더욱 빨라져 경남 고성·거제 해역, 전남 여수~강진 해역을 포함해 전북 해역에서도 대량의 해파리가 꾸준히 출현할 것으로 예상된다"고 설명했다.

해수부는 주의단계 특보 발령과 동시에 지역 어선을 투입해 해파리를 제거에 나설 예정이다. 또 해수욕장에서의 해파리 쏘임사고 예방을 위해 차단망을 설치하고 예찰활동을 강화하는 등 피해 최소화에 만전을 기할 계획이다.