윤석열 대통령은 3일 용산 대통령실에서 열린 국정 브리핑에서 "국민 여러분들께 이 사실을 보고드리자 한다"며 "포항 영일만 앞바다에 막대한 양의 석유와 가스가 매장돼 있을 가능성이 높다는 물리탐사 결과가 나왔다"고 밝혔다. 예고에 없던 이번 브리핑은 윤 대통령 취임 이후 첫 국정 브리핑이기도 하다.

윤 대통령은 "우리나라는 1966년부터 해저석유 가스전 탐사를 꾸준히 시도했으며 1990년대 후반에 4500만배럴 규모의 동해 가스전을 발견, 3년 전인 2021년까지 상업 생산을 마친 바 있다"며 "지난해 2월 동해 가스전 주변에 더 많은 석유 가스전이 존재할 가능성이 높다는 판단 하에 세계 최고 수준의 심해 기술 평가 전문 기술회사 미국 '액트지오'사에 물리탐사 심층분석을 맡겼다"고 말했다.

이어 "최대 140억 배럴에 달하는 석유, 가스가 매장돼 있을 가능성이 매우 높다는 결과가 나왔고 유수 연구기관과 전문가 검증도 거쳤다"며 "동해 가스전의 300배가 넘는 규모, 우리나라 전체가 천연가스 최대 29년, 석유는 최대 4년을 넘게 쓸 수 있는 양"이라 설명했다.

이는 심해 광구로 금세기 최대 석유개발 사업인 남미 가이아나 광구의 110억 배럴보다 더 많은 탐사자원양으로 판단된다.