더불어민주당이 10일 '대왕고래 프로젝트'의 미국 자문업체인 '액트지오'의 선정 배경에 의문을 제기하며, 이에 대해 검증하겠다고 경고했다. '액트지오'는 동해 심해에 있는 석유·가스 매장 분석을 담당한 미국 심해 탐사 분석 전문기업이다.

이해식 민주당 수석대변인은 이날 국회 소통관 브리핑을 통해 '대왕고래 프로젝트'를 두고 "세금 낭비로 끝난 '제2의 부산 엑스포'가 되지 않아야 한다"고 말했다.

이 수석대변인은 액트지오가 4년간 세금을 체납하는 등 의혹을 언급하며 "액트지오 기자회견과 정부의 거듭된 해명에도 불구하고 의혹은 해소되지 않고 있다"고 지적했다.

또 액트지오와 관련한 의혹에 대해 한국석유공사에 해명을 요청했으나 명확한 대답이 돌아오지 않았다면서 "성급한 대통령 발표 뒤에 엉성한 해명으로 수습하는 정부의 모습에 국민은 기대보다 걱정만 커지고 있다"고 비판했다.

이어 "천문학적인 국민세금이 투입될 사업에 대해 국민이 궁금해하는 구체적인 선정과정과 자료 공개는 기본"이라며 "정부는 무엇을 숨기려고 액트지오 입찰과정, 사업성 평가결과자료 등 핵심자료 제출을 거부하며 의혹을 키우고 있는 것이냐"고 질타했다.

이 수석대변인은 액트지오 선정 과정을 제대로 설명하라고 재차 촉구하며 "민주당은 '의혹투성이인 대왕고래 프로젝트'가 국민 기대만 키워놓고 세금 낭비, 외교 무능으로 끝난 '부산 엑스포'의 재판이 되지 않도록 철저하게 검증해 나가겠다"고 약속했다.

한편 정부는 지난 3일 동해 석유 탐사 프로젝트 '대왕고래'를 발표했다. '대왕고래'는 동해 8광구와 6-1광구 북부에 걸쳐 있는 지역을 말한다. 정부가 밝힌 탐사시추 성공 확률은 20%다.