농림축산식품부가 23일 올해 벼 재배면적은 68만3000~68만9000헥타르(㏊)로 전망된다고 밝혔다. 정부는 지난 2월 이후 2024년도 쌀 적정생산 대책을 추진해 왔다.

이는 전략작물직불과 지자체 예산활용(감축협약 포함), 농지은행, 농지전용을 통해 당초 계획(69만9000㏊)보다 1만㏊ 넘게 추가로 감축한 수치다. 지난해와 비교해 1만9000~2만5000㏊를 감축한다는 계획이다.

당초 농식품부는 예상 수요량 등을 감안해 올해 적정 벼 재배면적을 69만9000㏊로 전망한 바 있다. 지난 4개월간 지역별 쌀 적정생산대책 추진상황을 점검했고 지자체 협의, 농가 참여 독려 및 현장 홍보 등을 추진했다. 이 결과 전략작물직불제와 지자체 예산 활용을 통해 2만2881㏊, 농지은행 매입 1827㏊, 농지전용 7400㏊ 등 3만2108㏊의 벼 재배 감축면적이 접수됐다.

다만, 전략작물직불제 및 지자체 예산활용을 신청한 이후 벼 재배로 회귀하는 면적을 감안해야 한다. 실제 벼 재배면적은 68만3000~68만9000㏊로 전망된다.

농식품부 관계자는 "벼 적정생산을 통한 수급안정을 도모하기 위해 지자체, 농협, 농진청, 쌀생산자단체 등과 함께 총력을 다해 노력할 계획"이라며 "앞으로도 여름철 태풍·장마, 가뭄 등 재해 대응 및 신속한 병해충 방제 등을 통한 안정생산을 추진하여 수확기 수급 안정에 최선을 다하겠다"고 말했다.