오세훈 서울시장이 광화문광장에 100m 높이의 태극기 게양대를 설치하는 계획을 철회하고 원점에서 재검토하겠다고 11일 밝혔다. 

오 시장은 11일 서울시청에서 광화문광장 국가상징공간 조성사업 기자설명회를 개최하고 "국가상징공간은 국민 자긍심을 높이는 게 핵심"이라며 "모든 가능성을 열어두고 다양한 의견을 충분히 수렴해 국민의 바람과 뜻이 담긴 의미 있는 장소로 만들겠다"고 말했다. 

앞서 오 시장은 지난달 25일 열린 제74주년 6·25 참전용사 간담회에서 광화문광장에 100m 높이의 태극기 게양대와 영원한 애국과 불멸을 나타내는 '꺼지지 않는 불꽃' 상징물을 설치하겠다는 계획을 발표했다. 

정치권과 시민사회단체에서 거대한 국가상징물로 애국심을 통제하려는 전근대적 전체주의 사고라는 지적과 함께 전시 행정에 110억원의 혈세를 낭비한다는 비판이 쏟아지자 오 시장은 각계의 의견을 모아 사업을 원점에서 다시 살펴보겠다며 한발 물러섰다. 

다만, 오 시장은 기존의 계획을 폐기하되 광화문광장에 국가상징공간을 만드는 사업은 지속 추진하겠다는 의사를 분명히 했다.

오 시장은 "광화문광장은 서울 도심의 심장부이자 역사와 문화, 시민정신이 공존하는 명실상부한 대한민국의 국가상징공간"이라며 "서울의 랜드마크인 광화문광장에 자유와 번영의 밑거름이 된 6·25전쟁 외에도 3·1독립운동, 4·19혁명 등 지금의 대한민국 발판을 만든 다양한 역사적 사건과 인물들을 기념할 수 있는 공간을 조성할 예정"이라고 설명했다.

이를 위해 시는 서울시 홈페이지 등에 별도의 의견 수렴 창구를 마련키로 했다. 국가상징조형물의 형태, 높이, 기념할 역사적 사건과 인물 등 모든 부문에서 가능성을 열어두고 시민 의견을 모을 것이라고 시는 강조했다. 

이와 함께 시는 시민단체와 전문가 등으로 구성된 자문기구를 활용해 국가상징공간 조형물의 규모와 디자인을 논의할 방침이다. 

시는 올 8~11월 설계 공모를 진행하고 내년 4월까지 기본·실시 설계를 완료한 뒤 2025년 5월 착공, 같은 해 12월까지 공사를 마친다는 목표다. 

오 시장은 "국가상징광장에 걸맞은 국가상징물을 조성해 광장의 의미를 더욱 뜻깊게 하겠다"며 "국민이 공감할 수 있도록 열린 마음으로 충분히 의견을 수렴하겠다"고 말했다.