오는 2026년 조선 후기 대표궁궐인 경희궁지에 역사정원이 들어선다. 장기적으로 서울시는 2035년까지 경희궁 일대에 서울광장 10배 규모의 도심 속 역사문화공원을 조성한다는 목표다.

서울시는 경희궁지와 주변 4곳의 공공부지(국립기상박물관, 서울시민대학·차고지, 서울시교육청, 돈의문박물관마을) 약 13만6000㎡ 일대를 역사문화공원으로 재탄생시킨다고 17일 밝혔다.

시는 접근성이 낮고 별다른 콘텐츠가 없어 시민들로부터 외면을 받는 경희궁지 일대에 대한 종합적인 공간구상안을 마련해 해당 지역을 서울의 새로운 랜드마크로 만든다는 계획이다.

시는 2035년까지 ▲경희궁지 역사정원 조성과 주변 녹지네트워크 연계 ▲돈의문과 한양도성 복원 ▲교육청 부지 기능 전환과 역사박물관 이전 방안 모색 ▲돈의문박물관마을 녹지화 및 공간 재구성 총 4개 테마로 공간개선 사업을 추진할 예정이다.

먼저 시는 경희궁지 내에 역사정원을 만들기로 했다. 시 관계자는 "차량 진입로와 같이 역사적 맥락과 무관한 시설은 덜어내고, 궁궐숲 조성과 왕의 정원 연출을 통해 경희궁의 품격을 높일 것"이라며 "비워져 있는 공간 특성을 활용해 복잡한 도심 속에서 여가와 휴식이 가능한 곳으로 전환할 방침이다"고 말했다. 시는 흥화문과 숭정문 사이 공간을 연내 정비하고, 2026년까지 순차적으로 경희궁 전체의 모습을 바꿔나간다는 복안이다.

경희궁으로의 접근성도 강화한다. 새문안로변에는 가로 정원을 설치하고, 경계부 담장을 정비해 보행로를 조성하는 등 녹지·보행 네트워크를 구축한다. 서울시교육청과 기상박물관 일대에는 기후환경숲을 만들어 교육·체험의 장으로도 활용할 것이라고 시는 덧붙였다.

또 시는 경희궁의 특징을 알 수 있는 'ㄴ'자형 어도(왕의 길)를 상당 부분 점유한 서울역사박물관 이전 방안도 검토하기로 했다. 어도 복원을 위해서는 역사박물관 이전이 불가피하다.

시 관계자는 "서울역사박물관은 서울의 역사와 전통문화를 함께 보여줄 수 있는 소중한 문화 자산으로 1988년 경희궁지 내 건립을 어렵게 승인받아 2002년 개관했다"면서 "시대별 중첩된 역사를 보여줄 수 있다는 의견과 경희궁지가 아닌 곳에 제대로 건립돼야 한다는 다양한 의견이 제기돼 이전 적정 부지를 신중하게 검토할 계획이다"고 강조했다.

시는 1915년 일제가 전차 궤도를 복선화하면서 철거한 돈의문과 한양도성도 함께 복원할 예정이다. 돈의문 복원을 위한 시민 의견을 수렴하고, 서울시민대학과 차고지, 서울시교육청 부지 일대를 복합 문화공간으로 만드는 방안을 시교육청과 협의할 것이라고 시는 전했다.

돈의문박물관마을도 재정비한다. 주변 도시 공간과 연결성을 강화하고, 일상 여가 문화 공간으로 인식될 수 있도록 오픈 스페이스를 확보할 방침이라고 시는 설명했다.

조남준 서울시 도시공간본부장은 "국가유산의 미래 지향적 활용에 대한 새로운 패러다임이 필요한 시점"이라며 "그간 엄숙하고 진지했던 경희궁 일대가 문화 여가가 있는 활력 공간으로 재탄생해 서울의 새로운 랜드마크로 도약하길 기대한다"고 말했다.