서울시가 캠퍼스타운 사업의 자치구 불균형 문제를 해소하고 다른 창업 지원 정책과 차별화를 도모해야 한다는 지적이 나왔다.

29일 서울시의회가 최근 펴낸 서울시 예산·재정 분석 제47호에 따르면, 서울시는 2017년부터 2024년 현재까지 캠퍼스타운 사업에 2384억8100만원의 예산을 투입했다.

캠퍼스타운 사업은 서울시가 대학과 인근 지역의 경제 활성화를 위해 지난 2017년 시작한 프로젝트로, 대학의 인적·물적 자원과 지역 사회를 연계해 청년 창업을 육성·지원하는 방식으로 추진된다.

작년 말 기준 캠퍼스타운 내 조성·운영 중인 대학 창업 공간은 117개다. 이를 통해 시는 2286개의 청년 창업 기업을 발굴·육성하고, 9499명의 고용 성과를 창출했다. 최근 3년간 캠퍼스타운 기업들의 매출액은 총 3348억원에 이르며, 2240억원의 투자를 유치했다.

그동안 캠퍼스타운 사업을 추진한 대학은 40곳이며, 소재 자치구는 총 17개다. 캠퍼스타운 사업 이력이 없는 자치구는 ▲은평구 ▲서초구 ▲송파구 ▲강남구 ▲강동구 ▲금천구 ▲양천구 ▲영등포구 8개다. 이중 강남·강동·금천·양천·영등포구는 관내에 대학이 존재하지 않는다.

이에 대해 김나래 서울시의회 예산분석관은 "캠퍼스타운 사업은 자치구와 관내 대학이 연계돼 추진되므로 자치구내에 별도의 대학이 없는 경우는 사업 참여가 불가능한 구조"라며 "특히 일부 자치구에 대학이 편중돼 있어 구별 편차가 발생할 수밖에 없는 현실이다"고 진단했다. 서울 권역별로 살펴보면 동북권에는 25개, 서북권엔 18개, 서남권에는 8개, 동남권에는 3개 대학이 자리했다.

김나래 예산분석관은 "본 캠퍼스 외 별도 설치된 단과캠퍼스를 활용하거나, 대학 소재 자치구 외 다른 구와의 매칭 등을 통해 캠퍼스타운 사업 이력이 없는 자치구에서 특화 창업 및 지역 활성화를 추진할 방안을 검토해 볼 필요가 있다"고 강조했다.

시는 1~3기 캠퍼스타운의 종합 성과 평가 결과를 바탕으로 올해부터 대학 중심의 청년 창업으로 목적을 명확히하고, '창업형 캠퍼스타운'으로 운영하고 있다.

김 예산분석관은 "그간 캠퍼스타운 사업은 청년, 대학, 지역의 상생 성장과 미래 가치 창출을 위해 창업 육성, 주거 안정화, 상권 활성화, 문화 특성화, 지역 협력 등을 목적으로 시행해온바, 창업 중심의 사업으로 운영할 경우 청년 대상 타 창업 지원 사업과의 차별점이 사라지는 것은 아닌지 우려된다"고 밝혔다.

이어 "또한 다수의 학교가 지속적으로 사업에 참여해 대학별 창업 지원 사업에 서울시 예산만을 투입해주는 형태로 비칠 수 있으므로, 캠퍼스타운 사업만의 특화된 창업 지원 방안을 강화시켜 나가야 할 것"이라고 주문했다.

캠퍼스타운 사업의 지원을 받는 입주 기업 중 학생 기업의 비율이 낮은 것도 문제점으로 꼽혔다. 본 사업을 통해 지원받은 창업 기업은 1754개로, 교내 기업 중 학생 기업은 11.7%, 동문 기업은 39.0%, 교원 기업은 3.8%를 차지했고, 일반 기업은 45.5%로 가장 많았다. 업종별로 분류하면 서비스(26%), IT(12.4%), 제조업(11.8%), ICT(10.2%) 순이었다.

보고서는 "현재 캠퍼스타운 사업의 지원을 받는 입주 기업들의 비율을 살펴보면 전체 기업 대비 학생 기업은 11.7%로 적다"며 "대학 자원을 활용하는 사업 목적에 부합하고, 학생 중심의 프로젝트가 될 수 있도록 학생 기업의 비율을 늘려나가기 위한 노력이 필요해 보인다"고 제언했다.

시 관계자는 "대학의 인적 자원 활용을 늘리는 방향으로 올 3월 '2024 서울 캠퍼스타운 사업 추진 계획'을 수립해 시행 중에 있다"며 "또 내후년부터는 대학 소재지가 아닌 자치구와도 캠퍼스타운 사업을 진행할 수 있도록 공모상 지원 조건을 완화할 예정이다"고 말했다.