사우디아라비아가 3개월 만에 아시아향 수출 원유가격(OSP)을 인상했다. 정제마진이 낮은 상황에서 원유 가격 상승은 정유업계의 수익에 악영향을 끼칠 것으로 관측된다.

6일 블룸버그통신에 따르면 국영기업 사우디 아람코는 아시아 고객을 위한 9월 아랍 라이트 원유의 공식 판매 가격을 배럴당 20센트 인상한 2달러로 책정했다. 이는 지역 중동산 원유 벤치마크인 오만·두바이유보다 배럴당 2달러 높은 가격이다. 당초 블룸버그는 5명의 트레이더와 정유업체를 대상으로 조사한 결과 50센트 인상을 단행할 것으로 예상했으나 실제 인상 폭은 예상치보다 낮은 수준이다.

아람코의 원유 가격 인상은 아시아 지역에서의 원유 수요가 증가할 것으로 판단한 데 따른 것이다. 블룸버그통신은 아시아 지역 정제업체들의 유지관리를 위한 정제시설 일시 가동 중단과 중국의 원유 수요가 전통적으로 9~10월 중 피크를 이뤘다는 점을 들어 수요가 늘어날 것으로 예상하고 있다고 전했다.

가격 인상에도 불구하고 중동산 원유는 브렌트유 등과 비교해 여전히 저렴하기에 중국, 한국, 태국 기업들이 아랍에미리트(UAE)에서 생산되는 무르바유 구입을 늘리는 추세다.

미국과 유럽 수출 원유가격은 하락했다. 유럽에 수출하는 경질유 가격은 2.75달러 하락했는데 이는 코로나19 팬데믹 이후 가장 큰 인하 폭이다. 미국 수출 경질유 가격도 지난 2월 이래 가장 큰 폭으로 하락했다.

정유업계 관계자는 "아람코는 원유 가격을 책정할 때 단순히 유가만을 고려하지는 않는다"라며 "수출 지역에서의 수요 상황을 반영해 가격을 결정한다"고 설명했다.

아시아향 수출 원유 가격 상승은 국내 정유업계에 악재가 될 것으로 관측된다. 원유 가격이 오르면 원유를 들여와 정제해서 판매하는 국내 정유사 특성상 수익이 떨어질 수밖에 없어서다.

정유사의 대표적인 수익성 지표인 정제마진은 중국과 인도발 공급과잉을 비롯해 수요부진이 겹쳐 최근 3달러 선까지 떨어진 바 있다. 정제마진은 원유를 정제해 나온 휘발유 등 석유제품 가격에서 운영 및 원자재 비용을 뺀 가격이다. 정제마진이 높을수록 정유사가 그만큼 이익을 많이 남긴다는 뜻이며 통상 5달러 안팎을 손익분기점으로 평가한다.

정유업계는 정제마진 하락으로 인해 2분기 부진한 실적을 거두었다. SK이노베이션 석유 사업은 전 분기 대비 4469억원 감소한 1442억원의 영업이익을 기록했다. 에쓰오일과 HD현대오일뱅크 정유사업 부문도 모두 적자 전환했다. 정제마진은 지난 7월 이후 소폭 반등했으나 여전히 4~5달러 선으로 적자를 겨우 면한 수준이다.

정유업계 관계자는 "현재 정제마진이 개선될 요인은 딱히 보이지 않는다"라며 "2분기 이후로도 뚜렷한 반등 요인이 없는 상황에서, 아람코의 아시아향 수출 원유 가격 인상 소식은 업계에 좋지 않은 요인으로 작용할 것"이라 말했다.