서울시민 10명 중 7명 이상이 지난 10년간 대기오염이 악화된 것으로 인식했다. 또 대기질 관련 정책과 건강 현황 등에 관한 정보 요구도 높아 시민의 대기질 인식 개선을 위한 정보 제공과 소통 전략이 필요한 것으로 나타났다.

11일 서울연구원에 따르면, 최근 펴낸 '대기질 관리 정책의 시민 건강 피해 저감 효과' 정책리포트에서 이 같은 지적이 제기됐다.

연구진이 지난 2022년 8월 22~29일 서울에 거주하는 만 20세 이상~69세 이하 성인남녀 1000명을 대상으로 벌인 설문 조사에서 응답자의 70.5%가 '10년 전과 비교해 대기질이 나빠졌다'고 답변했다. '비슷하다'는 20.1%, '좋아졌다'는 9.4%에 그쳤다.

서울시민 4명 중 1명은 '대기오염으로 인한 건강상 증상을 경험한 적이 있다'(25%)고 응답했다. 대기오염에 관한 불안에 영향을 주는 요인으로는 '나와 내 가족의 건강에 영향을 미침'이 64.9%로 1위를 차지했다. '막연한 불안감'(54%), '정책으로 해결 불가능'(49.5%)이 뒤를 이었다.

대기오염으로 인한 건강피해 개선을 위해 우선 시행해야 할 정책으로는 '대규모 사업장, 공사장 등 배출시설 관리'(29.8%), '대기환경 통합정보 제공'(16.2%), '취약계층·지역 피해 최소화'(15.1%), '교통 부분 배출 단속'(11.9%) 등을 꼽았다.

현재 제공된 대기질 정보에 대한 시민 만족도는 낮은 편이었다. 응답자의 77.6%가 '대기질 관련 정보를 습득한 이후에도 대기오염에 관한 불안감이 감소하지 않았다'고 답변했다. 그 원인으로는 '정보의 신뢰성이 낮아서'(11.9%), '피할 수 없는 문제여서'(11.5%), '대기오염이 계속 증가하고 있어서'(10.3%)를 들었다.

서울시민들은 대기질 정보에 새로운 내용이 없고 신뢰도가 부족하다고 평가했다. 응답자의 절반 가까이는 현재 제공되는 대기질 정보에 대해 '비슷한 내용이 반복돼 더 이상 새로울 게 없다'(44.9%), '믿어도 되는 정보인지 모르겠다'(42.2%)라는 의견에 동의했다.

대기질로 인한 불안감 저감을 위해 필요한 정보로는 '미세먼지 농도 수준'(17.3%), '대기질이 인체와 건강에 미치는 영향'(14%), '내가 대응할 수 있는 구체적인 방안'(12%), '서울시의 관리 방안과 정책'(9.7%), '대기질이 나쁜 날 행동 요령'(8.6%), '오염원 및 미세먼지 지역 분포'(8%) 등을 요구했다.

보고서는 서울시민의 알권리 강화와 정보 수요도를 고려한 맞춤형 정보 제공이 필요하다고 조언했다.

연구진은 "시민들에게 대기질에 관한 올바른 인식을 심어주고, 자발적 정책 참여와 건강 행동 유도를 위해 수요를 반영한 맞춤형 정보를 제공해야 한다"며 "시민이 원하는 정보는 현재 다양한 채널을 통해 제공되고 있으나 접근성이 낮고, 전문 용어를 포함하는 경우 이해가 어렵다"고 밝혔다.

이어 "서울시민의 대기질 관련 인식 개선을 위해 접근이 쉬운 하나의 채널을 통해 정보를 제공하고 다양한 이해 관계자를 포함한 시민 소통 전략을 마련해야 할 것"이라고 제언했다.