부적은 미신이 아니다. 사람의 소망은 크게 복과 액으로 나눌 수 있다. 복은 들어오기를 바라고 액은 나가기를 바란다. 액을 물리치는 풍속 중에 부적을 빼놓을 수 없다. 부적을 미신이라면서 경원시하는 사람도 있는데 기도할 때 많은 사람이 어떤 주문을 입으로 외우지만 그런 주문을 미신이라고 하지 않는다. 지도를 보면 길을 찾아가듯 소망하는 바를 이루게 해달라는 의미로 보면 지도나 주문이나 부적이나 다를 바 없다. 주문은 입으로 외우는 것이고 지도, 부적은 그림이나 형상을 간직하는 차이가 있을 뿐이다.

부적은 잡귀들이 가장 싫어하는 노란 종이에 귀신을 쫓아낸다는 붉은 색으로 그림을 그리거나 글씨를 쓴다. 부적의 그림이나 글씨가 복잡해 보이지만 의미는 단순하다. 사람들이 바라는 소망을 그림과 글씨로 담아내고 있다고 보면 된다. 그 소망은 근원적으로 복을 부르고 액을 막는 것이다. 현실적으로는 몸에 병이 생기지 않는 것과 경제적으로 넉넉하고 가족 사이에 불화 없이 편안하게 살기를 기원한다. 부적의 눈에 뜨이는 효험으로 나이가 있는 사람들은 어릴 때 시험을 보거나 타지로 공부하러 갈 때 어머니가 해준 부적을 주머니 깊이 간직한 기억이 있을 것이다.

그 작은 부적을 생각하면 어려운 문제를 만나도 힘이 생기고 외롭게 홀로 있으면서도 기운이 솟구쳤다. 사람은 살면서 끊임없이 근심 걱정에 시달린다. 그럴 때마다 세상에 있지 않은 힘을 빌려 편안함에 이르고 싶은 마음이 든다. 얼킨 문제를 풀어지게 만들어 주는 지혜의 기운 그게 부적의 효험이다. 때마다 부적을 쓰러 오는 분들은 그만한 효험을 직접 느끼기 때문에 부적의 힘을 믿는 것이다. 매번 큰 어려움 없이 넘어가며 평안을 얻고 싶을 때 계기가 작동될 것이다.