정부가 올해 45만 톤(t) 규모의 쌀 매입을 추진한다. 친환경쌀의 경우, 종전의 1등급에서 올해는 2, 3등급까지 공공비축미 대상으로 확대한다.

19일 농림축산식품부에 따르면 쌀 45만t의 공공비축 매입을 골자로 하는'2024년 공공비축 시행계획'이 이날 오전 국무회의를 통과했다.

공공비축제도는 지난 2005년부터 세계무역기구(WTO) 체제하에 감축보조 대상이었던 추곡수매제를 대신해 도입했다. 공공비축제는 양곡부족으로 인한 수급불안, 자연재해 등 식량 위기에 대비해 비축하는 제도로, 도입 이후 35만t 내외 수준을 유지하다가 2022년부터는 식량안보와 가루쌀 산업 활성화를 위해 규모를 확대했다.

올해 공공비축 매입물량은 가루쌀 4만t, 친환경쌀 1만t을 포함해, 2024년산 40만t과 2023년산 5만t으로 총 45만t이다. 매입가격은 수확기(10~12월) 산지쌀값을 조곡(벼) 가격으로 환산해 연말에 결정한다. 매입 직후에는 농가에 중간정산금으로 포대(40㎏ 조곡 기준)당 3만 원을 지급할 계획이다.

특히, 친환경쌀은 기존에 특등과 1등급만 매입하던 것에서 올해부터 매입 대상을 2, 3등급까지 확대한다. 일반벼 대비 등급별로 5%포인트(p) 가격을 추가로 지급해 매입 기반을 확충한다는 방침이다.

매입품종은 다수확 품종을 제외하고 삼광, 새청무, 일품 등 각 시군에서 사전에 예시한 2개 품종(전북은 3개)으로 한다. 지정된 품종 외의 품종으로 공공비축미를 출하해 품종검정 실시 결과, 이 같은 사실이 확인되면 향후 5년간 공공비축미로 출하할 수 없게 된다. 매입기간은 산물벼(수확 후 건조하지 않은 벼)는 8월30일부터 11월30일까지다. 포대벼(수확 후 건조·포장한 벼)는 10월10일부터 12월31일까지다.

지역별 배정물량(산물벼, 포대벼 물량 포함)은 재배면적 등을 감안해 공공비축 시행계획에 담아 지자체로 통보할 계획이다. 공공비축미는 군급식, 주정용, 가공용, 식량원조용 등으로 판매되며 '아세안+3 비상 쌀 비축제(APTERR)' 운영(1만t)에도 활용된다. 이는 아세안 10개국과 한·중·일 3개국 간에 쌀을 사전에 약정·비축하고 비상시 공여하는 국제협약이다.