차기 수협은행장 선출을 위한 행장 후보추위원회(행추위)가 가동되면서 금융권의 이목이 집중된다. 숙원 사업인 금융지주전환을 꾀할 적임자를 뽑아야 하는 만큼 치열한 경쟁이 예고된다. 수협은행의 중앙회 독립 후 첫 연임 성공 여부도 관심사다.

10일 금융권에 따르면 수협은행 행추위는 오는 12일 최종 면접 대상자를 결정한다. 강신숙 수협은행장을 포함해 총 6명이 도전장을 던졌다. 내부출신으로는 강 행장과 ▲신학기 수협은행 수석부행장 ▲박양수 수협은행 부행장 ▲김철환 전 수협은행 부행장이 이름을 올렸다. 외부 출신에는 양제신 전 하나은행 부행장과 강철승 전 중앙대 교수가 지원서를 접수했다.

강 행장의 연임 여부에 관심이 쏠린다. 취임 이후 순이익이 증가하는 등 실적을 올리면서다. 특히 신용카드와 외환사업을 강화하면서 비이자이익 확대에 공을 들였다. 은행장으로서 '합격점'을 받은 만큼 한 번 더 기회를 받을 것이란 관측이다.

걸림돌은 지주전환 성과다. 지난 2년간 눈에 띄는 M&A(인수합병)가 한차례도 없었다. 올해 수협은행은 비은행 자회사 인수를 위해 은행장 직속 인수합병 전담팀을 만들었다. 졸속 인수를 예방하기 위해 시장 상황을 살피겠다는 방침이지만 금융권에서는 지지부진하단 평가가 나온다.

현재 강 행장의 대항마로 거론되는 인물은 '2인자'로 불리는 신학기 수석부행장이다. 신 부행장은 지난 1995년 수협중앙회에 입회했다. 이후 ▲인계동지점장 ▲고객지원부장 ▲리스크관리부장 ▲전략기획부장 등을 역임했다. 수석 부행장직은 지난 2020년부터 수행하고 있다. 금융권에서는 '전략통'으로 알려져 있다.

박양수 부행장도 다크호스다. 박 부행장은 1995년 수협중앙회에 입회했다. 이후 ▲방화동지점장 ▲여의도지점장 ▲수산금융부장 ▲강남기업금융본부 지점장직을 수행했다. 서울시내 유력 지점을 두루 거치면서 영업에 잔뼈가 굵었다는 평가다. 일선 현장에서 기량을 키웠다는 점에서 강 행장과 궤를 같이한다.

김철환 전 부행장은 올해 3번째 출사표를 던졌다. 지난 2020년과 2022년 유력 후보로 이름을 올렸지만, 매번 고배를 마셨다. 김 전 부행장은 1990년 수협중앙회에 입회했다. 이후 ▲서울중앙지점장 ▲영업부장 ▲기업그룹 부행장 등을 역임했다. 강 행장을 비롯한 4명 모두 수협 내부 출신인 만큼 박빙이란 분석이다.

외부출신의 경력도 화려하다. 강철승 전 중앙대 교수는 25년간 수산업계에 몸담은 만큼 관련 현안에 밝고, 남다른 애정을 가진 것으로 알려져 있다. 김 전 부행장과 마찬가지로 올해 3번째 도전이다.

양제신 전 하나은행 부행장도 눈여겨 볼 만 하다. 양 전 부행장은 1986년 한국투자금융을 시작으로 금융업계 처음 몸담았다. 이후 증권사, 자산운용사 등에서 부사장과 대표직을 지냈다. 은행권은 물론 금융권 전반에 관한 이해도가 높은 인물로 손꼽힌다. 수협은행이 금융지주 전환을 추진하고 있는 만큼 최종 면접자 명단에 오를 경우 증권사와 자산운용사 시절의 경험을 강조할 수 있다는 분석이다.

단, 외부 인사의 경우 험로가 예상된다. 지난달 수협중앙회 노동조합이 낙하산 인사를 비판하는 성명문을 발표하면서다. 노조는 금융당국의 보은성 인사를 겨냥하면서도 내부 출신 행장에 관한 지지도 아끼지 않았다. 은행장은 행추위원 5명 중 4명의 동의가 필요하다. 현재 행추위는 정부측 인사 3명과 중앙회가 선발한 2명으로 구성했다. 분수령으로 작용할 중앙회 측 표를 받기 쉽지 않을 것이란 의견이다.

한 금융권 관계자는 "금융권 노조가 성명문을 발표하는 것은 관례적인 일이다. 외부인사의 역량이 필요한 시기라면 노조 또한 납득할 수 있을 것"이라며 "수협은행 같은 특수은행은 내부 현안에 관한 이해도가 중요한 만큼 불리한 면도 있을 것"이라고 말했다.