"기업과 사회를 강조하기 이전에 나와 우리 가족의 건강한 삶을 위해 환경을 사랑하고, 상생을 실천하며, 지속가능한 사회를 위해 노력하는 것이 '개인의 ESG'라고 강조하고 싶다."

이한성 한국ESG경영개발원 원장은 지난 2022년 3월 한국ESG경영개발원을 설립했다. 한국ESG경영개발원은 ESG를 교육이나 평가, 공시 등 부분적으로 보지않고 전분야를 일관되게 진행하는 통합솔루션 전문기관이다.

한국ESG경영개발원은 기업 및 기관을 대상으로 ▲ESG보고서 ▲ESG평가·컨설팅 등을 진행한다. 또한 시민 대상으로 ESG 강연을 통해 지속가능한 사회를 위해 ESG 확산사업에 나서고 있다.

이 원장은 "한국능률협회에서 ESG경영센터 센터장을 역임하면서 교육과 컨설팅은 물론, 임팩트사업 등 사회에 대한 더 많은 역할이 필요하다고 생각했다"며 "이후 2022년 3월 중소벤처기업부 인가를 통해 한국ESG경영개발원을 설립했고 중앙부처 인가 최초의 ESG경영전문기관으로 출발했다"고 밝혔다.

한국ESG경영개발원은 지난 2022년 ESG공시 세미나를 시작으로 ESG보고서 및 공시분야 관련 대규모 공공기관, 상장사 등의 지속가능경영보고서를 만들었다.

지난 2월엔 서울 서부권 마곡에 'KEMI ESG 마곡에듀센터'를 개관해 ESG 공시 및 평가대응 등 전문교육을 진행하고 있다. ESG를 통해 제2의 커리어를 준비하는 분들을 위한 교육과정도 준비하면서 지속가능한 사회를 위해 경제적인 삶과 가치있는 삶을 함께 하고자 하는 사람을 지원하고 있다.

이 원장은 "개발원 설립부터 중소·중견기업, 공공기관을 타깃으로 하고 ESG교육, ESG보고서, ESG평가 및 컨설팅을 함께 진행하는 토털(Total) 솔루션을 제공하고 있다"며 "교육 및 ESG진단 및 보고서까지 한꺼번에 제공하는 'KEMI ESG 토탈 솔루션'을 보급하고 개발원의 온라인 평가시스템인 'ESG POT'을 통해 산업별, 기업별 특성에 맞는 진단 및 개선방향을 함께 지도하고 있다"고 말했다.

이어 "지역 테크노파크와 협력해 지역내 기업들의 탄소수준 진단 및 컨설팅 사업도 시작했다. 제2의 커리어를 찾는 중장년을 위한 ESG전문가 과정 등 매월 ESG교육도 진행하고 있는데 문의들이 많다"며 "판교에 있는 쿤텍, 싱가폴 미오텍같은 ESG 디지털솔루션 기관이나 단국대 같은 대학과의 양해각서(MOU) 체결로 관련분야 진출도 확대될 예정"이라고 설명했다.

그러면서 "개발원의 회원은 ESG분야 대학교수, 기술사, HR전문가 등 다양한 분야별 전문가와 ESG경영을 도입하고자 하는 중견·중소 기업들의 참여로 이뤄졌다"며 "앞으로 대기업, 공공기관, 지자체 등 더 다양한 회원들로 확대해 효과적인 ESG경영 정착을 위한 솔루션 개발과 지원에 나설 것"이라고 말했다.

이 원장은 ESG경영은 기업과 사회 모두의 큰 과제이자 패러다임이라고 말한다. ESG경영은 기업의 수치중심의 획일적 사고방식을 바꾼 진보이자 넓게 보면 국가간의 경쟁이라는 해석이다.

그는 ESG에 대한 사회적 이해도를 제고해야 한다고 강조한다. 기업이나 개인들이 ESG 경영에 대한 필요성과 중요성은 인식하고 있으나 충분한 이해가 부족하다는 판단이다.

이 원장은 "국내 기업들은 2020년부터 대기업 중심으로 ESG경영에 대한 준비를 강화하고 있다"며 "주로 ESG 에비던스(Evidence) 확보 차원에서 ESG평가와 공시 중심으로 이뤄져 왔다"고 설명했다.

이어 "기업인이나 정치인 또는 일반인에게 물어봐도 대부분은 ESG 경영이 필요하고, 중요하다고 얘기하지만 충분한 이해가 되지 않고 자신만의 기준으로 해석해 역풍도 맞고 있다"며 "ESG는 현재 기업들에게 수출 및 공급망 관련 중요과제로 떠올라 내재화를 통한 ESG 완성도를 위해 사회적인 공감이 우선이다"라고 말했다.

또한 이 원장은 ESG 경영이야말로 지속가능성에 대한 이야기라고 본다. 지속가능한 경영을 위해선 그간 몰랐거나 외면해왔던 다양한 부조리에 대해 정면돌파가 필요하다고 설명한다.

그는 "ESG 경영은 지속가능한 경영에 대한 얘기"라며 "지속가능한 경영을 위해서는 그간 몰랐거나 알면서도 외면했던 다양한 부조리를 정면으로 마주하고 해결해 갈 때 가능하다는 뜻이 들어 있다"고 했다.

그러면서 "ESG 경영은 환경과 인권, 사회에 대한 글로벌적인 시각을 동일하게 가져가는 트렌드이기도 하지만 함께 지속가능한 성장을 하자는 약속"이라며 "지속가능한 사회를 만들기 위해 알면서도 피해왔던 사회적 부조리를 끄집어 내고 투명하게 토론하면서 바른 방향을 만들어 가야한다"고 강조했다.

궁극적으로 이 원장은 나와 우리 가족의 건강한 삶을 위한 ESG를 강조한다. 기업과 사회를 강조하기 이전에 환경을 사랑하고 상생을 실천하고 지속가능한 사회를 위해 노력하는 것이 ESG라는 의미다.

이 원장은 "ESG는 기업, 개인 등에 상관없이 한마디로 '지속가능성'으로 정의한다"며 "ESG가 기업중심으로 너무 멀게 느껴지지만 이제는 기업중심이 아닌 사회철학으로 커지고 있는 시장인 만큼 일과 시장확대의 기회가 많아질 것"이고 말했다.

이어 "ESG는 올바른 사회의 방향이므로 개인들의 가치관과 사회철학, 제대로 된 삶에 대한 방향성과도 잘 맞다고 생각한다"며 "ESG를 통해 커리어를 바꾸거나 관련일을 하고 싶은 분들은 꾸준히 관심을 갖고 도전한다면 많은 기회를 얻을 수 있을 것"이라고 전했다.

그러면서 "ESG경영을 어렵게 생각하지 않았으면 한다"며 "기업의 지속가능성, 나의 지속가능성을 위해 노력하는 모든 것이 ESG라고 생각하면 좋겠다"고 강조했다.