2024년 10월은 휴일이 풍성하다. 원래 휴일인 개천절을 위시하여 국군의 날을 임시공휴일로 정했다. 징검다리 근무일인 10월 2일과 4일에 휴가를 낸다면 근 열흘에 가까운 연휴였다. 곰곰이 생각해보면 국가 공휴일은 그저 공휴일일 뿐이다. 얼마 전 지난 추석과 같은 명절도 그러하다. 인사를 나누며 친인척 간의 도리와 우의를 다지라는 날이 대체휴일까지 주워가며 명절을 보내라는 원래의 취지가 무색해진다. 그런데도 여러 국가 공휴일 중에 개천절은 의미가 깊다. 대한민국의 정체성과 뿌리를 알려주는 날이기 때문이다. 어느 나라나 자국민들만의 뿌리 신화가 있다. 유대인이나 기독교도들은 아담과 이브가 자신들의 뿌리이자 조상이라고 믿고 번성의 원동력으로 삼아온 것처럼 우리 선조들은 누가 뭐래도 우리 민족의 시조를 단군으로부터, 그 단군은 환웅으로부터, 그 환웅은 제석천왕이라 여겨지는 환인의 자손이라고 굳건하게 믿고 있고 이는 하늘님의 자손이라는 자긍심을 갖게 한다. 우리 민족의 시원을 따져보는 것 이상의 심오한 사상도 있으니 인도를 비롯한 중국 등 동북아 사람들의 의식 속에 환인은 범천왕이자 하늘님인 것이다. 기독교의 하나님도 불교에서 볼 때는 범천신 중의 하나로 보고 있으니 각각의 나라마다 자기들 머리 위의 하늘 세계 천신을 모시고 있는 것이라 보아도 그리 이상할 것이 없다. 선조들은 하늘이 열리고 신단수(神壇樹) 아래에 환웅이 강림하여 신시를 세워 단군을 낳고 무릇 우리 민족의 효시와 번성을 이루기 시작했다. 우리 한민족의 우주가 펼쳐지는 시작점인 것이다. 지금은 마니산 참성단에서 약소하게 개천절 의식을 기리는 정도로 그 의미가 많이 약해졌지만 스스로 우리의 뿌리를 모르고 경시 여긴다면 누구라도 나를 존중해줄 수 있겠는가.