SK텔레콤(SKT)이 양자암호 분야의 양대 기술로 평가되는 양자 내성 암호(PQC)와 양자키분배(QKD)를 하나의 제품으로 구현하는 '퀀텀 점프'에 성공했다.

SKT는 PQC 표준 알고리즘과 QKD 시스템을 결합한 'QKD-PQC 하이브리드형 양자암호' 제품을 세계 최초로 출시했다고 15일 밝혔다.

QKD는 양자 역학의 특성을 기반으로 신호를 주고받는 송수신 양방향에서 양자 암호키를 동시에 생성·분배해 네트워크 보안성을 높이는 기술이다. 이론적으로는 해킹이 불가능하다. PQC는 수학적 난제를 활용해 양자컴퓨터가 이를 풀어내는 데 오랜 시간이 걸리도록 하는 암호화 방식이다.

하이브리드형 양자암호 제품은 SKT가 자체 개발한 PQC 소프트웨어를 글로벌 양자암호 기업인 아이디퀀티크(IDQ)가 기존 출시한 QKD 시스템에 탑재된다. 이번 제품은 하나의 장비에서 QKD와 PQC 두 개의 암호화가 동시에 진행되는 '이중 암호화'로 네트워크 보안성을 높여준다는 특징이 있다.

특히, 이번 시스템에 적용된 PQC는 미국 국립표준기술연구소(NIST)가 발표한 PQC 표준을 준수한다. SKT에 따르면 QKD와 NIST 표준을 준수하는PQC가 결합한 하이브리드형 장비가 출시된 건 이번이 처음이다.

현재 SKT는 공공기관, 지방자치단체와 이번 제품 적용을 논의 중이다. SKT 관계자는 "해당 양자보안 기술 구축을 통해 중요 공공기관, 지자체의 데이터 보안 수준이 한층 더 높아질 것으로 기대한다"고 설명했다.

SKT는 QKD 대비 상대적으로 비용이 적게 드는 PQC 제품도 함께 선보였다. PQC는 소프트웨어 형태로 기존 네트워크 장비 등에 구축이 가능해 비용 부담이 덜하다

SKT 관계자는 "자체 개발 PQC 제품의 출시를 통해 'QKD 단독', 'QKD-PQC 하이브리드', 'PQC 단독'의 양자암호 장비 라인업을 갖추게 됐다"고 설명했다. 이어 "이를 통해 비용이나 네트워크 환경이 서로 다른 기관 혹은 사업자들이 상황에 맞춰 QKD와 PQC를 적절하게 연동해 사용할 수 있다"고 덧붙였다.

하민용 SKT 글로벌솔루션오피스 담당(CDO)은 "SKT는 현존 최고의 양자암호 기술로 글로벌 시장 선도와 신규사업 개척이라는 두 마리 토끼를 잡을 것"이라고 밝혔다.