시진핑 중국 국가주석이 내년 한국에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC)를 계기로 방한할 가능성이 있다는 발언이 나왔다.

정재호 주(駐)중국대사는 16일 중국 베이징 주중대사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에 참석했다. 이날 윤상현 국민의힘 의원은 시 주석의 방한 가능성을 질의했다.

정 대사는 "2022년 11월 윤석열 대통령과 시 주석이 만났을 때 코로나19가 끝나면 방한을 검토하겠다는 말을 시 주석이 했다"며 "지난해 9월 한덕수 국무총리가 중국에 왔을 때도 비슷한 말을 했지만 아직까지 명확히 된 것은 없다"고 말했다.

이어 "APEC에는 주로 시 주석이 참여해왔기 때문에 좋은 (방한)기회가 될 것"이라며 "내년 경주에서 APEC이 열리는 것을 계기로 당연히 (한·중 정상회담)가능성이 있다고 보고 관련 소통 중"이라고 덧붙였다.

정 대사는 윤 대통령이 중국을 먼저 방문할 필요가 있지 않느냐는 의원들의 질문에 대해서는 말을 아꼈다.

정 대사는 "다음 달이면 시 주석이 직접 한국을 방문하겠다고 말한 지 2년이 된다"며 "지난해 9월 리창 국무원 총리가 조속한 방한을 검토한다고 말했다"고 전했다.

그는 또 "한국 대통령은 2013년부터 지금까지 6번 방중했는데 중국 지도자는 1번 방한했다"며 "중국 측 약속이 먼저 지켜지는 게 적절한 것 같다"고 답했다.