포항지역에 소나무 재선충병 피해고사목 제거작업을 진행하면서 재선충에 감염되지 않은 소나무가 마구잡이로 잘려 나가면서 산림훼손이 우려되고 있다.

실제로 18일 포항시 북구 창포산에는 소나무 재선충병 피해고사목 제거작업중에 멀쩡한 소나무가 잘려 나가고 있어 시의 소홀한 관리감독이 도마에 오르고 있다.

문제는 재선충 감염 고사목이 별도로 표식되지 않은 상태에서 작업자의 눈대중으로 벌채작업을 하다보니 정상적인 소나무가 마구 잘려 나가고 있다는 점이다.

창포산은 수령이 오래된 소나무가 빽빽이 둘러싸여 주민들이 건강을 다지기위해 등산로로 이용할 정도로 산림이 울창하다. 수십년째 이곳 등산로를 이용하고 있는 주민 박(45)모씨는 "창포산은 수십~수백년 된 소나무가 많아 틈만나면 이곳을 찾아 맨발걷기를 하며 건강을 다지고 있다"며 "그러나 최근 재선충 작업을 빌미로 멀쩡한 소나무까지 베어내면서 산림이 크게 손상되고 있다.재선충에 감염된 나무와 감염되지 않은 나무를 표시해서 잘라내야지 무작정 베어내면 어떻하느냐"고 분통을 터뜨렸다.

뿐만 아니라 창포산 체육센터 인근에는 재선충병에 감염된 소나무가 버젓이 방치돼 있어 주민들이 체육활동에 불편을 겪고 있다.

포항시 관계자는 "올해 상반기 소나무 재선충병 피해고사목이 12만본이나 실제 피해수량은 5-6배 늘어난 수치로 예측된다"며, "시는 94억원의 예산을 편성해 고사목 제거작업에 나서고 있다."고 말했다. 또한 "재선충병 우려가 있는 나무를 사전에 제거하다보니 생나무가 잘려 나간 것 같다"며 "멀쩡한 소나무를 업체가 함부로 베어내지는 않고, 곧 있으면 죽을 나무는 업체가 판단해 잘라 낸 것 같다"고 덧붙였다.

하지만 18일 창포산 여러 곳에서 재선충병에 감염되지 않은 소나무가 마구 잘려 나간 것으로 드러나, 포항시의 철저한 관리가 요구된다.

한편 임업진흥원의 올해 4월 피해고사목 발생 예측량 자료에 따르면 포항시의 감염목은 21만본으로, 감염우려목은 13만본으로 예측되고, 이는 지난해에 비해 3배 이상의 재선충 피해고사목이 발생될 것으로 추정되고 있다.

포항에 재선충병은 2004년에 최초로 발생했고, 갈수록 피해가 극심해지자, 포항시는 2012년부터 2023년까지 총 992억원을 투입해 소나무재선충병 피해고사목등의 방제 사업을 추진했다.