올해 가을배추 재배면적이 5년 사이 가장 작은 수준까지 떨어졌다. 폭염과 호우 등의 이상기후의 영향을 받았다. 가을무의 경우 관련 통계가 시작된 이래 역대 최저로 주저앉았다.

통계청이 30일 통계청이 발표한 '2023년 가을배추·무 재배면적 조사 결과'에 따르면 올해 가을배추 재배면적은 1만2998㏊로, 지난해(1만3152㏊)에 비해 1.2% 줄어들었다. 지난 2019년(1만968㏊) 이후 5년 만에 면적이 가장 작다.

이처럼 가을배추·무 재배면적이 감소하면서 생산량도 줄었고, 김장철을 앞두고 김장물가에 비상이 걸렸다. 정부는 김장수요 감소에 따라 배추 수급에는 문제가 없을 것으로 보는 한편, 무의 경우 작황을 점검해 수급안정대책을 적시에 추진하겠다는 입장이다.

올해 가을배추를 심는 정식기(7~9월) 기상악화가 재배면적 감소에 영향을 준 것으로 파악됐다.

올해 전국 7~9월 폭염(33도 이상) 일수는 27.2일로 지난해 같은 기간(13.1일)과 비교해 2배가량 많았다. 9월 중 1일 최대 강수도 올해 117.7㎜(9월21일)로 지난해 수치인 53.4㎜(9월20일)의 2배에 달했다.

김장철을 앞둔 상황에 가을배추 재배면적 감소는 생산량 감소로 이어질 전망이다. 이미 가격이 급등했던 상황이어서 배추를 중심으로 한 김장 물가에도 비상이 걸렸다.

하지만 정부는 당초 전망치와 크게 다르지 않고 김장수요가 감소한만큼 김장배추 수급에는 문제가 없을 것이라는 입장이다. 농림축산식품부는 이번 전망치가 "농업관측센터 전망치(전년대비 2.7%, 평년대비 4.9% 감소)와 유사한 수준"이라고 설명했다.

농식품부 관계자는 "가을배추 재배면적이 소폭 감소했고 고온으로 가을배추 초반(8월 하순~9월 중순) 작황이 부진했지만 한국농촌경제연구원 김장의향조사 결과 김장수요가 지난해보다 3.2% 감소했다"고 전했다. 이어 "10월에는 배추 생육에 알맞은 기온이 지속되고 있어서 현재 수준의 작황만 유지된다면 김장배추 수급은 문제가 없을 전망"이라고 했다.

배추 도매 값은 지난달 중순 포기당 9537원까지 치솟은 바 있다. 이후 이달 29일 기준 가격은 3674원까지 내렸다.