송미령 농림축산식품부 장관이 19일 배추와 젓갈류 등의 김장재료 가격이 내려가면서 평년 수준을 회복했다고 밝혔다.

송 장관은 이날 오후 절임배추 주산지 중 한 곳인 충북 괴산의 한 배추밭을 찾아 생육 상황을 살펴보고, 절임배추 작업장을 찾아 수급상황과 가격 동향을 점검했다.

그는 "그간 김장재료 가격 때문에 걱정을 많이 하셨는데, 배추, 마늘, 고춧가루, 젓갈류 등 대부분 재료가 평년수준으로 안정됐다"며 "가격 걱정 없이 가정에서 필요하신 만큼 김장을 담그시길 바란다"고 말했다. 이어 "절임배추를 이용하면 김장을 하시는 노고를 조금이라도 덜 수 있으니 많이 애용하시기 바란다"고도 했다.

현장에서 송 장관은 올해 8월과 9월 이례적인 고온 속에서 각고의 노력으로 배추를 잘 키워내신 농업인을 비롯해, 10월 배추가격 강세에도 조기에 가격동결 결단을 내린 괴산군 절임배추 가공 영농법인 관계자들을 격려했다.

농식품부는 김장용 배추가 전국에서 출하되면서 도매가격이 평년수준으로 안정됐다고 설명했다. 또 전체 재배면적의 약 50%를 차지하고 있는 충남 및 호남지역에서 11월 중순부터 본격 출하 중이고, 작황도 전반적으로 양호해 안정세가 지속될 것으로 전망했다.

특히, 정부 할인지원과 대형마트의 추가할인 동참으로 소매가격도 평년 수준으로 내려왔다. 송 장관이 방문한 괴산군 등 절임배추 산지에서도 공급가격을 전년 수준으로 동결해 소비자들의 김장부담을 낮추고 있다는 설명이다.