농림축산식품부가 16일 농촌소멸 대응을 위한 지역전문가 협의체 연구 최종보고회를 개최한다고 15일 밝혔다.

회의에서는 '지역별 농촌경제 혁신 방안'이 주 의제로 다뤄질 예정이다. 농식품부를 비롯해 광역지자체(8개 시·도), 지방 연구원(8개 권역), 한국농촌경제연구원, 한국농어촌공사 등의 기관이 참여한다.

농식품부와 지방연구원은 '농촌지역의 경제혁신'이 소멸 대응을 위한 가장 시급한 과제라고 보고 있다. 이에 지난 7월부터 지역별 주요 경제혁신 이슈와 과제 및 전략을 연구하기 위해 협력해 왔다.

농촌지역은 그린에너지 스마트농업타운(충북), 들녘특구(경북)와 같이 농업 분야뿐만 아니라 그린바이오 클러스터(강원), 농생명산업지구(전북) 등 전후방산업까지 다양한 혁신 사례를 통해 잠재력을 증명하고 있다. 지방연구원들은 사례 확산을 위해 적극적인 민간 협력, 과감한 규제 완화 및 지원, 지역 내 전담조직의 기능 강화 등이 필요하다고 제안한 바 있다.

회의에서 농식품부는 농촌 자율규제혁신지구 도입에 대해 지자체 및 전문가 의견을 듣는다. 지역에서 소멸위험 농촌지역의 혁신계획을 세우면 정부는 농지 등 규제 특례, 재정·투자 등을 패키지로 묶어 지원하는 방안을 구상하고 있다. 향후 지자체 등 의견을 반영해 추진방안을 확정할 계획이다. 또 소멸위험 농촌지역 지정과 함께 지구 지정 근거법령 마련, 시범지구 지정 등도 추진한다는 계획이다

정아름 농식품부 농촌정책과장은 "앞으로도 소멸위험 농촌지역에 대해 정부와 지자체가 함께 머리를 맞대고 논의하는 자리를 갖을 것"이라며 "지방연구원들과도 지속적으로 소통해 농촌지역에 맞는 경제혁신 정책을 마련하겠다"고 밝혔다.