개발 인재 부족과 비용 절감 압박 속에서 디지털 전환(DX)을 추진하는 중소기업과 스타트업들이 노코드(No-Code)와 로우코드(Low-Code) 플랫폼을 새로운 해결책으로 주목하고 있다. 이를 활용하면 코드 작성 없이도 웹과 애플리케이션(앱)을 개발할 수 있어 디지털 전환의 촉매제로 자리 잡으며 빠르게 확산하고 있다.

23일 글로벌 리서치 기관 가트너에 따르면, 노코드·로우코드 시장은 2030년까지 약 1870억달러(약 250조원) 규모로 성장할 것으로 전망된다.

노코드 플랫폼은 사용자가 별도의 코딩 지식 없이도 원하는 서비스를 구축할 수 있도록 돕는다. 최근에는 단순히 웹사이트나 앱 제작을 넘어 고객 맞춤형 서비스 개발, 데이터 시각화, 업무 자동화 등 기업 운영의 다양한 영역까지 확장되고 있다.

한 스타트업 관계자는 "노코드 플랫폼 도입 후 고객 요청에 신속히 대응할 수 있어 경쟁력이 높아졌다"며 "특히 초기 개발 비용과 시간을 대폭 절감해 스타트업에는 없어서는 안 될 도구가 됐다"고 평가했다.

국·내외 테크 기업들도 이미 노코드·로우코드 기술 선점에 나섰다.

마이크로소프트(MS)는 '파워앱스'를 통해 사용자가 간단한 인터페이스로 비즈니스 앱을 만들어 배포할 수 있도록 돕는다. 최근 인공지능(AI) 기능을 통합해 자연어로 앱 생성까지 가능해졌다. 구글의 '버텍스 AI'는 데이터 분석과 AI 모델 생성을 지원하며, 아마존은 '허니코드'를 활용해 팀 프로젝트 관리와 업무 프로세스 자동화를 간소화하고 있다.

삼성SDS와 네이버 등 국내 대기업들도 노코드 기술 도입과 개발에 적극 나서고 있다. 삼성SDS는 노코드 기반 클라우드 개발 플랫폼 '브리티웍스'로 메일, 일정, 결재 등 업무 기능을 통합 제공하며 기업 효율화를 돕고 있다. 

네이버는 초대규모 AI 언어 모델 '하이퍼클로바'를 기반으로 한 노코드 AI 플랫폼 '클로바 스튜디오'를 제공하고 있다. 이 플랫폼은 코딩 없이 간단한 설명과 예시만으로 요약, 분류 등 AI 작업을 수행할 수 있다. LG CNS도 지난 2021년 드래그 앤 드롭 방식으로 프로그램을 생성할 수 있는 노코드 플랫폼 '데브온 NCD'를 무료로 배포했다. 비개발자도 쉽게 활용할 수 있어 다양한 산업 프로젝트에서 적용되고 있다. 

노코드·로우코드 기술은 초기 개발 비용 절감과 빠른 프로토타이핑이 가능하다는 점에서 특히 스타트업과 중소기업에 적합하다.

국내 중소기업 사례로는 '아임웹'과 '메이더' 등이 주목받고 있다. 아임웹은 사용자가 코딩 지식 없이도 이커머스 웹사이트를 구축할 수 있도록 돕는 플랫폼으로, 현재까지 80만개 이상의 브랜드에 서비스를 제공해 지난 10월 누적 거래액 5조원을 돌파했다. 

메이더는 쇼핑몰 제작 설루션으로 웹과 앱을 동시에 3분 만에 제작하는 등 빠른 제작 환경을 강점으로 내세우며 출시 2년 만에 1만4000개 이상의 고객사를 확보했다. 

그러나 노코드·로우코드 기술이 모든 문제를 해결하는 만능키는 아니다. 복잡한 UI 설계나 대규모 데이터 처리와 같은 고도화된 작업에서는 여전히 한계를 보인다. 또 플랫폼 의존성이 높아 특정 노코드 설루션에 종속될 경우, 전환 비용이 증가할 위험도 있다. 보안 문제 역시 주요 과제로 꼽힌다.

한 전문가는 "민감한 데이터를 다루는 기업은 플랫폼의 데이터 관리 체계와 보안 취약점에 대해 면밀히 검토해야 한다"고 지적했다.