서울시민들이 환경보건에 높은 관심을 갖고 있음에도 관련 정보의 질은 상대적으로 떨어지는 것으로 나타났다. 시민의 알권리를 보장하고 당사자들이 환경 유해 인자의 위험성을 인지해 적극적으로 회피할 수 있도록 환경보건 위해소통 체계를 마련해야 한다는 목소리가 나왔다.

25일 서울연구원은 최근 발행된 '서울시 환경보건 위해소통 체계 구축 방안' 리포트를 통해 "서울시민의 환경보건에 관한 인식과 정보 수요 증가에 따라 서울시에서 정보를 제공 중이나, 시민은 필요한 정보를 찾기 어렵고 양방향 소통이 잘 안된다고 느끼고 있다"고 지적했다. 연구원이 지난 1월 시내 거주 성인 남녀 1200명을 대상으로 벌인 환경보건 관련 설문 조사에서 응답자의 89.1%는 '환경오염과 기후변화 등 사람의 건강과 생태계에 영향을 미치는 환경보건에 관심이 있다'고 답변했다.

'환경보건 정보를 찾아본 경험이 있다'는 응답자는 43.8%였고, '현재 제공되는 환경보건 정보가 불만족스럽다'고 답한 비율은 46.3%에 달했다. 불만족 이유로는 '정보가 없다·부족하다'는 의견이 많았고, '신뢰가 가지 않는다, 정보 찾기가 어렵다, 내용이 구체적이지 않다'는 등의 답변도 나왔다. 또 응답자의 68.2%는 '환경보건 문제 관련 양방향 소통이 원활하지 않다'고 했다.

보고서는 지역 내 환경보건 현황과 시민 인식을 고려한 체계적인 환경보건 위해소통 체계를 마련할 필요가 있다고 제언했다. 환경보건 위해소통은 환경 유해 인자로 인해 건강에 영향받는 사람들이 피해를 줄이기 위해 관련 자료를 근거로 독립적인 결정을 내리고 보호·예방 조치를 취할 수 있도록 필요 정보를 교환하는 것을 의미한다.

연구진은 "환경 유해 인자에 대한 시민인식은 경험을 기반으로 한 개인적 인식으로 평가된다"며 "이러한 주관적 판단은 시민의 정책 참여나 건강 개선 행동에 영향을 미치므로 위해소통을 통한 시민의 의식 향상은 건강 피해 예방에 있어 상당히 중요한 역할을 하는 정책 수단"이라고 설명했다. 이어 "서울시민이 이해하기 쉬운 정보를 제공하고 양방향 소통을 통해 시민 신뢰도를 제고하기 위한 기본 원칙을 확립해야 한다"고 밝혔다.

보고서는 환경보건 위해소통을 위한 5대 기본 원칙으로 ▲정확한 정보 제공 ▲신속한 대응 ▲신뢰 관계 구축 ▲공감대 형성 ▲행동을 제시했다.