한미약품은 지난 8일 임성기재단이 이사회를 열고 '제4회 임성기연구자상' 수상자 3명을 선정했다고 14일 밝혔다.

임성기연구자상은 한미약품그룹 창업주 임성기 회장의 신약개발에 대한 유지를 계승하고 있는 임성기재단이 제정한 상이다. 임성기재단은 의학, 약학, 생명과학 분야 석학들로 이뤄진 별도의 심사위원회를 구성해 심사를 거쳐 수상자들을 선정한다.

이번 임성기연구자상 '대상'에는 서울대학교 뇌인지과학과/해부학교실 최형진 교수가 선정됐다. 만 45세 미만 연구자 대상의 '젊은연구자상'은 성균관대학교 의과대학 임세진 교수와 성균관대 화학과 이원화 교수가 받는다.

대상 수상자 최형진 교수는 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1) 계열 비만 치료제가 뇌의 시상하부에 작용해 뇌가 음식을 인지하는 것만으로도 포만감을 유발하고 식욕은 억제한다는 기전을 세계 최초로 규명했다.

최 교수는 전공 분야인 내분비대사 체계와 뇌 기초과학을 융합하는 연구에 주력하는 등 독창적 연구로 새로운 지평을 열고 있는 것으로 알려졌다.

젊은연구자상을 받는 임세진 교수는 '이식편대숙주병' 면역치료에 중요한 돌파구를 마련했다.

임 교수는 동종 이식모델을 활용해 종양 미세환경에서, 항종양 면역 기능을 하는 CD8 T세포가 전사조절인자 TCF1을 발현하는 전구세포군과 Tim-3를 발현하는 효과세포군으로 구성되어 있음을 밝혔다.

또 임 교수는 발현된 Tim-3 단백질이 이식편대숙주병 증상을 유발하는 데 미치는 영향을 확인했고, 임 교수의 연구결과는 면역억제제 및 면역조절제 개발에서 기초 자료로 활용된다.

젊은연구자상 수상자 이원화 교수는 코로나19를 유발하는 바이러스인 사스-코브-2(SARS-CoV-2)에 감염됐을 때 발현되는 단백질 TOX의 새로운 병리학적 역할을 규명했다. 특히 이 교수는 호흡기 바이러스 감염 후 폐 섬유화증 및 급성 호흡곤란 증후군을 치료하기 위한 다양한 접근법을 제시했다.

'제4회 임성기연구자상' 시상식은 오는 3월초 열리며 대상 수상자에게는 상패와 상금 3억원, 젊은연구자상 수상자 2명에게는 각각 상패와 상금 5000만원이 전달된다.