서울이 세계 최대 여행 플랫폼 트립어드바이저(Tripadvisor)가 뽑은 '나 홀로 여행하기 좋은 도시' 1위로 선정됐다.

서울시는 트립어드바이저가 매년 전 세계 여행자 리뷰와 의견을 바탕으로 상위 1% 여행지를 선정하는 '트래블러 초이스 베스트 오브 베스트' 어워즈 '나홀로 여행지 부문'에서 서울이 1위를 차지했다고 28일 밝혔다.

실제로 올 1월 한국관광공사가 발표한 자료에 의하면, 한국을 방문한 외래 관광객 10명 중 8명(84%)은 별도의 가이드 없이 개별 여행을 즐겼다. 여행 정보 대부분은 여행 전문 사이트를 통해 수집한 것으로 파악됐다.

트립어드바이저는 서울을 과거와 현재가 매력적으로 어우러진 도시라고 소개했다. 궁궐과 현대적인 초고층 빌딩이 조화를 이루고 전통 시장과 쇼핑센터가 공존하는 과거와 현재의 매력을 한 번에 느낄 수 있다는 것.

이와 함께 24시간 편리하고 안전한 대중교통 인프라도 장점으로 꼽혔다. 특히 시는 전 세계 최고 수준의 지하철 시스템을 갖췄다고 극찬받았다. 잘 정리된 노선도와 지하철의 효율적 운영은 여행객의 손쉬운 도시 탐험을 돕고 자정 이후에는 '올빼미 버스'로 불리는 심야 버스로 도시 곳곳으로 이동이 가능하다고 트립어드바이저는 설명했다. 또 시외 버스 시스템도 잘 돼 있어 근교로의 당일 여행도 쉽게 할 수 있다고 덧붙였다.

시 관계자는 "대중교통을 무제한 이용할 수 있는 '기후동행카드'와 편리한 택시 호출 시스템, 캐리어 배송·보관 서비스, 간편 결제 등 꾸준히 다져온 관광 기본기도 한몫을 했다"며 "여기에 호텔, 호스텔 등 기존 숙박시설 외에도 나 홀로 여행 스타일에 맞춘 도시 민박업, 공유 숙박, 한옥 스테이 등 다양한 숙박 형태도 인기 요인이다"고 강조했다.

작년 7월 출시된 '기후동행카드 단기권'은 지난달 기준 총 48만7000건이 충전됐는데 이중 외국어 충전 비율이 75%에 달할 정도로 외국인 관광객들의 필수품으로 자리 잡았다. 지난해 9월부터는 서울 시내 공항철도역에서 출발해 인천공항 제1·2터미널역까지 갈 경우 추가 요금 없이 이용 가능하게 제도를 손질했다고 시는 전했다.

구종원 서울시 관광체육국장은 "일명 혼행(혼자 여행)으로 불리는 개별 여행이 새로운 관광 트렌드로 자리 잡고 있는 가운데 외국인 관광객의 편의와 안전을 더 세심하게 배려해 서울에서 감동을 느낄 수 있도록 하겠다"면서 "서울만의 매력적인 관광 콘텐츠를 적극적으로 선보여 '고품격 관광 매력도시 서울'을 조성, 3·3·7·7 관광 시대 달성을 앞당기겠다"고 말했다.