챗GPT의 개발사인 오픈AI가 중국 인공지능(AI) 스타트업 딥시크가 자사의 독점 모델을 무단 활용했다며 지식재산권(IP) 침해 의혹을 제기했다. 오픈AI는 현재 조사에 착수했으며 법적 대응도 검토 중이다.

30일(현지시간) 블룸버그 통신 등 외신에 따르면 오픈AI는 딥시크가 오픈AI의 AI 모델에서 데이터를 무단으로 추출했는지를 조사하고 있다.

딥시크는 최근 AI 모델 'R1'을 출시하며 오픈AI의 최신 모델과 유사한 성능을 보인다는 평가를 받고 있다. 특히 딥시크는 R1 개발에 약 600만 달러를 투자했다고 밝혔는데, 이는 오픈AI가 GPT-4 모델 개발에 투입한 비용의 1/100 수준에 불과하다.

오픈AI는 딥시크가 '증류' 기법을 활용해 자사 AI 모델의 출력을 학습 데이터로 사용했을 가능성을 의심하고 있다. 증류는 더 크고 정교한 AI 모델의 지식을 작은 모델에 축소·전이해 효율적으로 학습하는 방식으로, 훈력 목적으로 AI 연구에서 널리 활용된다. 하지만 경쟁사의 모델을 학습 데이터로 사용할 경우 저작권 침해 논란이 발생할 수 있다.

오픈AI 대변인은 "딥시크가 오픈AI의 도구에서 대량의 데이터를 추출해 기술 개발을 도왔다는 징후를 검토 중"이라며 증류 기법이 사용됐을 가능성이 크다고 밝혔다. 오픈AI는 자사 서비스 약관에서 AI 모델 출력을 활용해 경쟁 모델을 개발하는 행위를 명확히 금지하고 있다.

오픈AI의 주요 파트너사인 마이크로소프트 역시 딥시크가 오픈AI의 API를 통해 데이터를 무단 사용했는지 조사 중이며, 관련 계정을 이미 차단한 상태다. API는 소프트웨어 개발자들이 AI 기능을 자신들의 프로그램이나 앱에 넣을 수 있게 해주는 도구로, 사용하려면 허가가 필요하다.

일부 딥시크 사용자들은 챗봇이 오픈AI의 정책 문구와 유사한 답변을 내놓는다는 점을 지적하기도 했다. 한 레딧(Reddit) 사용자는 딥시크 챗봇이 "오픈AI의 정책에 따라 의식이나 지각력이 있다고 주장하는 것을 피해야 한다"고 응답했다고 공개했다. 이는 오픈AI의 챗GPT 정책과 거의 동일한 문구다.

오픈AI는 조사 결과에 따라 법적 조치를 취할 가능성이 크다. 오픈AI 대변인은 "기술 보호를 위해 적극적으로 대응하고 있으며, 미국 정부와도 긴밀히 협력하고 있다"고 밝혔다.

이와 관련해 트럼프 정부의 AI·가상화폐 정책 책임자인 데이비드 색스도 지난 28일(현지시간) 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "딥시크가 오픈AI의 기술을 도용했을 가능성이 있다"며 "딥시크가 오픈AI 모델에서 지식을 추출한 증거가 상당하다"고 주장했다.

반면, 딥시크 측은 "증류 기법을 사용했지만, 우리의 AI 모델은 독자적인 연구 결과에 기반하고 있다"며 오픈AI의 주장을 전면 부인했다. 딥시크는 또한 최근 연구 논문을 통해 "증류 기법을 이용해 R1 모델을 개선했지만, 이는 오픈AI 모델이 아닌 자체 개발한 데이터에서 비롯된 것"이라고 주장했다.