가구당 인구가 4년쯤 지나면 2명을 밑돌 전망이다. 국내 17개 주요 시·도 가운데 전남 등 3곳은 이미 가구당 평균 2명 미만 시대로 접어들었다.

30일 행정안전부 집계에 따르면 지난해 말 기준 가구(세대)당 인구는 2.12명으로, 역대 최소를 기록했다. 이는 그보다 5년 전인 2019년 말의 2.31명보다 0.19명, 10년 전인 2014년의 2.48명보다 0.36명이 줄어든 수치다.

이같이 1년에 0.036명 감소한다는 산술적 가정하에 이르면 오는 2028년 하반기, 늦어도 2029년 초 가구당 거주민 수는 2.0 선을 하회한다. 4년간 0.144명 줄면 2028년 말에 1.976명을 기록하게 된다.

15년 전인 2009년 말에는 2.58명에 달한 바 있다. 지속적 감소는 핵가족화의 심화를 비롯해 농어촌 인구의 고령화에 따른 영향으로 풀이된다. 특히 농어촌에 노인 홀로 거주하는 가구 및 빈 집 수가 가파르게 늘고 있다.

행안부에 따르면 전남이 지난 2023년 3월에 2.0명 아래로 내려왔다. 17개 시도 중 최초의 사례다. 이어 경북이 같은 해 10월, 강원이 지난해 5월 그 뒤를 이었다.

2024년 말 기준 가구당 인구는 전남과 경북은 각각 1.96명, 강원은 1.98명으로 집계됐다. 전북(2.01명)과 충북(2.02명), 충남(2.03명)에서도 올해 2.0 선이 깨질 것으로 보인다.

또 서울(2.08명)과 부산(2.08명) 대전(2.09명) 등도 전국 평균보다 빨리 1명대에 진입할 전망이다. 서울과 부산은 전국 인구 감소를 견인해 온 대표적 지자체 중 2곳이다.

지난해 12월 전국 인구는 11월 대비 -9536명을 기록했는데 서울이 -3667명, 부산이 -2395명에 달했다.

가구당 거주민 수는 세종이 2.39명으로 가장 많았다. 이어 경기 2.26명, 울산 2.22명, 대구 2.14명, 제주 2.13명 순이었다. 이 중 세종과 경기 인구는 여전히 증가세를 보이고 있다. 12월 기준 전월대비 각각 +82명, +4040명으로 나타났다.