이달 삼성전자와 애플의 신형 스마트폰이 연이어 공개되며 시장 경쟁이 다시한번 뜨거워질 것으로 예상된다. 최근 삼성전자의 '갤럭시 S25 시리즈'가 전세계에서 공식 출시된 가운데 애플은 마니아층이 두터운 아이폰 SE4를 내주 공개할 것으로 알려졌다. 특히 이번 아이폰SE4는 보급형 모델인데도 인공지능(AI) 기능 등 최신 플래그십 아이폰에만 적용됐던 기능들이 탑재될 것으로 알려지면서 갤럭시 S25와 경쟁구도에 놓일 수 있다는 관측이다.

다만 그간 마니아층을 확보해왔던 SE시리즈가 최근 저조한 판매량을 기록한 만큼 플래그십 모델인 갤럭시S25를 겨냥하기에는 역부족일 것이라는 전망도 나온다.

9일 블룸버그통신 등 외신에 따르면 애플은 이르면 내주 아이폰SE 신제품을 발표하고, 이달 말 출시할 예정이다. 공식 발표 행사는 따로 열지 않고 웹사이트 등을 통해 신제품을 공개할 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

아이폰 SE4는 지난 2022년 아이폰 SE3가 출시된 이후 3년만에 내놓는 신작이다. 그간 애플이 아이폰SE 시리즈를 2년 주기로 내놓은 것을 감안하면 1년 늦은 셈이다. 애플은 지난 2016년 아이폰SE를 처음 출시한 이후 2020년과 2022년 각각 2세대, 3세대 아이폰SE를 선보였다.

이처럼 아이폰 SE4의 출시 시점이 늦어진 만큼 기능들도 대폭 개선될 것이라는 기대가 나온다. 그간 아이폰 플래그십에만 적용됐던 기능들이 보급형 모델인 SE4에도 대거 탑재될 것으로 보인다. 대표적으로 ▲애플 인텔리전스 ▲6.1인치 OLED 디스플레이 ▲USB-C타입 ▲페이스 ID 안면인식▲아이폰14과 유사 디자인 등이 있다.

SE4의 가장 차별화된 점은 애플 최초로 퀄컴 5G 칩이 아닌 자체 개발한 5G 칩을 장착하는 제품이 될 것이란 점이다.

구체적으로 SE4는 애플의 AI기능 '인텔리전스'를 탑재한 가장 저렴한 단말이 될 것으로 예상된다. 아이폰 16과 동일한 신형 A18 칩을 탑재하고 램 용량도 8GB는 될 것으로 보인다. 애플 인텔리전스는 글쓰기 도구, 사진 편집, 젠모지, 이미지 플레이그라운드, 앱 알림 요약, 음성비서 시리(Siri) 진화 등의 AI 기능을 제공한다.

이 밖에도 아이폰16 전 시리즈에 도입된 동작 버튼도 추가된다. 동작 버튼은 아이폰 기기 좌측 상단에 위치하며 버튼을 길게 누르면 무음, 카메라 등 자주 쓰는 기능을 간편하게 사용할 수 있게 해준다.

또 아이폰 SE는 상단에 카메라 노치를 배치하고, SE 시리즈 최초로 USB-C 타입 충전단자도 적용한다. 아울러 터치 ID 홈 버튼 대신 페이스 ID 안면인식을 탑재한다. 후면 카메라 센서는 기존 1200만 화소에서 4800만 화소로 업그레이드된 단일 렌즈 카메라가 탑재되고 기기 전면에도 다이내믹 아일랜드가 아닌 노치가 적용될 가능성이 크다. 다만 이는 보급형 제품인 만큼 아이폰16 모델보다 다소 낮은 화질이다.

디자인은 아이폰 14와 유사한 형태로 나오면서 화면 크기 또한 6.1인치로 전작인 아이폰 SE 3(4.7인치)보다 대폭 커질 것으로 예상된다. 다만 이번 SE4의 출시 가격은 전작(429달러)보다 조금 더 비싼 499달러로 책정될 것으로 알려졌다.

이처럼 삼성전자에 이어 애플까지 스마트폰 신작을 출시함에 따라 스마트폰 시장도 후끈 달아오르고 있다.

그간 SE4는 보급형에 그쳤지만 기능이 대폭 업그레이드되면서 최근 출시된 갤럭시 S25시리즈와 경쟁 상대가 될 수 있다는 전망이다. 다만, 삼성전자의 S25시리즈가 역대 최대 판매율을 기록한 데다 최근 SE시리즈의 판매가 부진한 만큼 큰 이변은 없을 것이란 관측도 나온다.

삼성전자는 지난 7일부터 갤럭시 S25 시리즈를 전 세계 주요 국가에서 출시했다. S25 시리즈는 AI기능도 한층 진화하고 지원 언어도 46개로 늘었다. 갤럭시 S25는 S시리즈 가운데 역대 최대 판매율을 기록한 것으로 알려졌다. 갤럭시 S25 시리즈는 앞서 지난 1월 24일부터 2월 3일까지 진행한 국내 사전판매에서 130만대가 팔리며 역대 S시리즈 중 최다 판매 신기록도 세웠다.

반면 최근 애플의 보급형 스마트폰 판매율은 저조한 성적을 기록했다. 전작 아이폰SE3의 경우 안방인 미국 시장에서 출시 초기 3주간 판매량이 전작 아이폰SE2 대비 80% 수준에 그쳤다. 결국 애플은 지난해 상반기 판매율이 저조한 아이폰 SE3와 아이폰13 미니 생산량을 감축한 바 있다.