상대적으로 적은 근무시간 등 불완전 취업 상태의 청년 수가 최근 크게 늘어났다. 더 길게, 정규직 등으로 일하고 싶은 사람들을 가리킨다. 이 같은 상황에서 청년층 체감실업률 역시 지난달 큰 폭으로 오른 것으로 풀이된다.

16일 통계청 국가통계포털에 따르면 지난달 경제활동을 하고는 있으나 더 많이 일하길 원하는 '시간 관련 추가취업 가능자' 수는 13만1000명으로, 1년 전보다 4만1000명 증가했다.

이는 지난 2021년 2월(4만6000명) 이후 3년 11개월 사이 가장 큰 증가 폭이다. 같은 맥락에서, 청년층 고용보조지표3(체감실업률)의 상승 폭(+0.8%포인트)도 2021년 2월(+3.7%p) 이후 3년 11개월 만에 가장 컸다.

통계청 조사는 ▲지난 1주일간 일을 하지 않았고 ▲일이 주어지면 일을 할 수 있으며 ▲지난 4주간 적극적인 구직활동을 한 사람만을 '실업자'로 간주한다. 일반인이 인식하는 '실업자'의 의미와 다소 차이를 보인다.

고용보조지표3은 경제활동인구와 잠재취업가능자(구직활동을 했지만 사정이 생겨 일을 할 수 없는 이), 잠재구직자(일을 할 수 있으나 4주간 구직활동을 하지 않은 이)를 모두 포함하는 '잠재경제활동인구' 대비, 시간 관련 추가취업 가능자·실업자·잠재경제활동인구를 모두 더한 수치의 비중이다.

고용보조지표3은 코로나19 당시인 지난 2021년 1월 정점(27.2%)에 달한 뒤, 엔데믹에 접어들며 지속적으로 하락했다. 하지만 최근 다시 고개를 들기 시작한 것이다. 지난해 12월(16.0%, 전년동월비 +0.5%p)과 올해 1월(16.4%, 전년동월비 +0.8%p)에 반등했다.

최근 29세이하의 취업자 수는 2년 넘게 감소 행진이다. 통계청이 지난 14일 발표한 '2025년 1월 고용동향'에 따르면 지난달 15~29세 취업자 수는 360만9000명으로, 전년동월보다 21만8000명 줄었다. 2021년 1월(-31만4000명) 이후 감소폭이 가장 컸다. 이 나이대 취업자 수는 2022년 11월부터 2년 넘게 감소를 기록했다.

통계청 관계자는 "청년과 관련된 부분은 수시채용이나 경력채용이 청년들에게 불리하게 작용하고 있다는 보고서도 많이 나오고 있다"며 "그런 영향도 있는 것으로 보고 있다"고 설명했다. 이 관계자는 코로나19 이후에 청년층 고용이 좋아지다가 조금 꺾이는 추세라고 했다.

지난달 비경제활동인구 가운데 특별한 이유 없이 그냥 쉰다고 응답한 '쉬었음' 인구(전 연령대)는 267만3000명으로, 전년동월에 비해 5.0%(+12만8000명) 늘었다. 이 중 20대만 보면 무려 10.3%(+3만7000명) 증가한 것으로 집계됐다.