의약품이 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 부과 정책 대상으로 거론되면서 국내 제약·바이오 업계의 긴장감을 높이고 있다. 국내 기업들은 트럼프 당선 직후부터 관세 부과 가능성을 염두에 두고 대응 체제 마련에 나선 상태다.

18일 업계에 따르면, 지난 13일 도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 4월부터 세계 모든 국가에 '상호 관세'를 부과하기로 결정했다. 의약품이 상호 관세에 포함될지 여부는 아직 확인되지 않았지만 기업들은 이미 분주한 상태다.

국내 제약·바이오 기업들은 세계 최대 시장인 미국에서 의약품 위탁개발생산(CDMO) 사업, 바이오시밀러, 신약, 보툴리눔 톡신 제제 등 다양한 의료 분야에서 입지를 넓히고 있다.

관세 부과가 구체화되면 특히 미국 수출 비중이 높은 관세 부과가 결정될 경우 바이오시밀러와 CDMO 업계의 타격이 불가피한 상황이다.

국내 대표 바이오의약품 기업 셀트리온의 경우, 트럼프 대통령 당선 직후부터 관세 부과 가능성을 다각도로 분석해 대응 체제를 구축했다.

우선 셀트리온은 올해 3분기까지 충분한 수준으로 미국 내 재고를 빠르게 확보했다. 원료 의약품 중심의 공급 전략도 세웠다. 반입한 원료 의약품으로 현지 제조 업체들과 협력해 완제 의약품을 생산하는 방식이다. 상대적으로 높은 관세가 부과되는 완제 의약품보다는 관세 부담이 낮은 원료 의약품 수출에 집중한다.

아울러 미국 내 생산 기지 인수 또는 설립은 최종적으로 검토한다는 입장이다.

롯데바이오로직스, 차바이오텍 등은 이미 미국 현지에서 생산 시설을 갖추고 있어 안정적인 공급망을 마련할 수 있을지 업계의 주목을 받는다. 롯데바이오로직스는 시러큐스에 위치한 글로벌 제약사 브리스톨 마이어스 스퀴브(BMS)의 공장을 인수해 바이오의약품 CDMO 시설로 전환했고, 항체·약물접합체(ADC) 전용 시설도 증설했다. 차바이오텍은 일찍이 텍사스에 세포·유전자치료제 CDMO 시설을 완공한 바 있다.

바이오시밀러, 신약 등은 관세 부과 시 가격 상승이 불가피한 실정에 놓이게 된다.

이에 따라 일각에서는 의약품에 대한 관세 부과는 강행되기 쉽지 않다는 의견도 나온다. 궁극적으로 미국 내 약가 상승을 초래해 환자와 의료 환경에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 가능성이 높게 관측되고 있다.

실제로 미국병원협회는 항암제, 심장 치료제, 항생제 등의 공급 부족 및 가격 상승을 근거로 의약품 관세 면제를 요청한 것으로 알려졌다.

국내 제약 업계는 관세 부과 여부를 비롯해 대상 품목, 대상 국가 등 여러 변수에도 예의주시하며 상황을 지켜보고 있다.

업계 관계자는 "미국 의약품 시장 공략과 관세 정책 돌파는 매출 성장뿐 아니라 의약품 특성상 사회적 가치 창출 측면에서도 유의미하다"고 전했다.