최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관은 2조 달러 규모의 첨단 바이오 분야를 적극 육성, 2035년까지 글로벌 바이오 5대 강국으로 도약하겠다는 의지를 밝혔다.

최상목 권한대행은 26일 충북 청주시 오송 첨단의료복합단지를 방문해 "첨단바이오 분야는 드넓은 가능성의 신대륙"이라며 이 분야의 '인프라' '연구개발(R&D) 혁신' '산업'의 3대 대전환을 제시했다.

오송 첨복단지는 중부권 핵심 바이오 클러스터로 평가 받는다. 바이오클러스터는 생체의학 기술 연구개발을 수행할 수 있는 인적·물적 집중단지다.

최상목 권한대행은 "첨단바이오 분야는 2021년 기준 2조 달러(약 2861조원) 규모의 글로벌 산업으로 반도체와 석유화학, 자동차 산업을 합한 규모와 유사하다"며 "레드·그린·화이트·블루바이오 등 다양한 분야에 걸친 드넓은 가능성의 신대륙"이라고 말했다.

바이오 산업 육성의 중요성도 거듭 강조했다.

최 대행은 "미국과 중국 등 주요국은 국가 차원의 바이오산업 지원 전략을 마련해 바이오 패권 경쟁에 돌입하고 있다"며 "대한민국이 한 단계 더 도약하기 위해서는 새로운 성장 동력으로서 바이오산업 육성이 매우 중요하다"고 강조했다.

이어 "긴밀한 민관 협력으로 인프라, 연구개발(R&D) 혁신, 산업의 3대 대전환이 필요하다"며 "이를 위해 국가 바이오위원회를 중심으로 첨복단지, 연구개발특구 등 관계 기관 및 보건·의료, 식량, 에너지 등 바이오 전 분야 간 연계와 통합이 필요하다"고 덧붙였다.

그러면서 "오송 첨복단지가 전국 20여 개 바이오 클러스터의 유기적 연계에 핵심적인 역할을 해 줄 것"을 당부했다.

이번 방문은 지난달 국가바이오위원회 출범 및 대한민국 바이오 대전환 전략 발표를 통해 내놓은 '향후 10년 동안 글로벌 바이오 5대 강국 실현' 전략을 점검하기 위해 마련됐다.

당시 정부는 국가 바이오위원회를 중심으로 상생의 '한국형 바이오 클러스터'를 구축하겠다고 밝힌 바 있다. 지역 및 다양한 분야 간 연계와 융합을 통해 유기적인 협력을 추진하겠다는 것이다.

이날 이명수 오송 첨복단지 이사장은 정부에 첨단기술 R&D 투자 확대, 국가바이오위원회와 바이오 클러스터 간 협업 강화, 체계적인 인력 양성 등을 요청했다.

박민수 보건부 2차관은 "올해는 첨복단지 조성계획이 반환점을 도는 시점으로, 제5차 첨복단지 종합계획(2025~2029년)이 수립될 예정"이라며 "R&D 투자 확대, 클러스터 간 연계·협력 강화 등을 통해 첨복단지가 바이오헬스 산업 성장을 주도하도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.