최근 국회에서 주주에 대한 이사의 충실 의무를 도입하는 상법 개정안이 통과된 가운데, 미국 행동주의 펀드 달튼인베스트가 국내 대표 화장품 제조업체 한국콜마에 대한 경영권 공격을 강화하고 있다. '경영참여'를 천명하며 이달말 정기주총에서 임원 선임을 요구하고 나섰다. 

17일 국내 뷰티 업계에 따르면, 한국콜마의 지주회사 콜마홀딩스가 오는 31일 '제35기 정기 주주총회' 개최를 앞두고 있다. 이날 상정할 이사 선임 안건에는 임성윤 달튼코리아 공동대표가 신규 이사 후보로 이름을 올렸다. 

임성윤 대표는 시카고대 경영학 석사(MBA) 출신으로 현재 달튼인베스트에서 파트너 포트폴리오 매니저 및 시니어 애널리스트 업무를 맡고 있다. 임성윤 대표가 콜마홀딩스 이사로 선임되는 경우 임기는 2년이다. 

특히 달튼인베스트는 지난 14일에는 콜마홀딩스 주식 보유 목적을 '단순투자목적'에서 '경여참여목적'으로 변경했다. 또 주식을 추가 매입해 달튼인베스트가 보유한 지분율은 5.02%에서 5.69%로 커졌다. 

이와 관련 달튼 측은 "회사의 업무집행과 관련한 사항이 발생할 경우에는 주주 및 이해관계자들의 이익을 고려해 관계 법령 등에서 허용하는 범위 및 방법에 따라 회사의 경영목적에 부합하도록 자본시장과 금융투자업에 관한 법률 시행령 제154조 제1항 각호의 사항에 대해 영향력을 행사할 예정"이라고 설명했다. 

콜마홀딩스 관계자는 "달튼코리아의 주주제안으로 이사회에서 기타비상무이사 선임 안건을 상정한 것"이라며 "이사 신규 선임시 이사회 내에서 기업가치와 주주가치 제고를 위한 주주의 다양한 의견을 경청할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

현재 콜마홀딩스 최대 주주 및 특별관계인 지분은 48.45% 수준이다. 구체적으로 살펴보면, 최대 주주는 윤상현 콜마홀딩스 부회장으로 31.75%를 보유하고 있다. 윤여원 콜마비앤에이치 사장은 7.45%, 윤동한 한국콜마 회장은 5.59% 순이다. 윤상현 콜마홀딩스 부회장과 윤여원 콜마비앤에이치 사장은 윤동한 한국콜마 회장의 장남·장녀로 오너 일가다. 

한편, 행동주의 펀드는 주주권리를 행사해 기업의 경영 개선을 요구하면서 오너 일가의 경영권 행태에 개입하기도 하는 것으로 알려졌다. 향후 달튼이 한국콜마 경영 환경에 영향을 미치는 변수로 작용할 수도 있다는 것이 업계의 중론이다.

과거에도 달튼은 2019년 현대홈쇼핑, 2020년 삼영무역 등을 상대로 주주 행동주의를 펼친 바 있다. 2022년에는 SK그룹에 서한을 보내 적극적인 주주환원 등을 요구하기도 했다.

또 달튼뿐 아니라 행동주의 펀드의 경영권 공격은 매년 늘어나고 있는 실정이다. 한국경제인협회와 법무법인 광장에 따르면 지난해 행동주의 펀드의 표적이 된 국내 기업은 2019년 8곳에서 10배 가까이 늘어 77곳에 달하는 것으로 나타났다.