26일 전국에서 동시다발 대형산불이 지속되는 가운데 진화헬기의 가동이 전면 중단됐다. 이날 경북 의성에서 발생한 산불진화헬기 추락 여파다.

산림청 중앙사고수습본부는 26일 "전국에 투입된 산불진화 헬기의 안전을 위해 운항을 중지하도록 지시했다"고 밝혔다. 중앙사고수습본부와 경북도 등에 따르면 이날 낮 12시51분께 경북 의성군 신평면 교안리 야선에서 강원특별자치도 임차헬기)가 추락했다. 기종 S76으로 중형급이다.이 헬기는 의성군 신평면 교안리 일원에서 산불진화 작업 도중 추락했다. 헬기에는 기장 1명이 탑승하고 있었으며 숨진 것으로 알려졌다.

산림청 중앙사고수습본부는 사고 즉시 전국에 투입된 산불진화 헬기의 안전을 위해 운항 중지 조치했다. 산림헬기의 철수에 따라 당분간 산불진화작업은 지상작전 위주로 진행된다. 산불진화작업은 주간의 경우 지상과 공중진화작업을 동시에 추진, 입체작전을 통해 신속한 초기진화에 초점을 두고 있다. 산불진화작업에 차질도 예상된다.

산림당국은 이날 울산 울주군 온양읍 운화리 산불에 진화헬기 12대, 경남 산청·하동 산불진화에는 30대를 동원하는 등 산림청과 지자체, 군, 소방, 경찰 등 약 130여대를 동원해 입체진화작전을 펼쳤었다.산림당국 관계자는 "의성헬기 추락원인에 대해선 현재 조사 중"이라며 "이번 사고로 안전을 위해 전국에 투입된 산불진화 헬기의 운항을 중지시켰고 지상진화작전 위주로 전환했다. 헬기 가동 재개여부에 대해선 추추 논의를 통해 결정할 것"이라고 뉴시스가 전했다.