해양수산부와 문화체육관광부가 오는 5월부터 제주 강정항에서 승객이 탑승해 바로 해외로 출항하는 '크루즈 준모항'을 본격 추진한다고 31일 밝혔다. 준모항은 일부 승객의 승·하선이 가능한 동시에 보급·관광 등의 기능까지 수행하는 항구를 뜻한다.

제주 크루즈 준모항 운영은 지난해 6월 발표한 '크루즈 관광 활성화 방안'의 핵심 추진 과제인 '국내모항·준모항상품 선제적 육성'의 일환이다.

그간 우리나라는 '기항지(목적지로 향하는 도중 잠시 들르는 곳)' 중심의 크루즈 관광 산업구조 탓에 국내·외 크루즈 관광객들의 국내 관광은 크루즈가 계류하는 제한된 시간 안에 이뤄질 수밖에 없었다. 이에 따라 국내 소비지출·지역경제 파급효과가 제한적이라는 지적이 있었다.

이에 해수부와 문체부는 크루즈 출발 전과 도착 후 국내를 충분히 관광할 수 있는 크루즈 모항·준모항 상품을 선제적으로 육성해 나간다는 방침이다. 이를 통해 크루즈 관광객의 소비지출을 국내로 유도하고, 지역경제에도 활력을 불어넣을 계획이다.

이번에 추진되는 크루즈 준모항은 제주 강정항에서 시범 운영하고, 향후 제주항 등 국내 여타 크루즈항으로도 확대할 예정이다.

강도형 해수부 장관은 "크루즈 준모항 확대로 지역경제를 진작하고 우리나라 크루즈 산업의 지속가능한 성장을 견인할 것"이라며 "앞으로도 관계기관과 긴밀히 협력해, 크루즈 관광이 지역경제의 새로운 성장 축으로 자리매김할 수 있도록 하겠다"고 말했다.