포항시는 지난달 31일 시청 드림스타트 회의실에서 동해 심해 가스전 개발에 따른 관계기관 회의를 개최했다.

이날 회의에는 손정호 포항시 해양수산국장을 비롯한 경상북도, 한국석유공사와 경북연구원 관계자 등 15명이 참석한 가운데 영일만항이 향후 시추 작업에 참여할 수 있도록 하기 위한 선제적 방안을 논의했다.

시는 지난해 영일만 포항 앞 바다 일원에서 진행된 '대왕고래 프로젝트' 추진 과정에서 영일만항을 1차 시추 보조항만으로 지정받아 보급선 하역 작업에 참여한 바 있다.

이에 따라 현재 진행되고 있는 동해 심해 가스전의 글로벌 투자 유치 계획에 예의 주시하면서 향후 시추 작업 진행 시 영일만항이 배후 항만에 지정될 수 있도록 단계적으로 대응해 나갈 계획이다.

무엇보다도 이날 회의에서는 지난해 7월 포항시·경상북도-한국석유공사 간 체결한 '지역상생발전 MOU'에 따라 추가 시추 로드맵을 공유하는 한편 지역 기업 참여 방안 논의 등 협약 구체화를 위한 논의가 진행됐다.

특히 시는 경상북도와 협력해 '영일만항 확장개발 용역(1억 원)'과 '영일만항 스웰 개선 용역(2억 원)' 등을 조속히 추진함으로써 영일만항이 향후 시추 작업에서 제 역할을 할 수 있도록 만전을 기할 방침이다.

손정호 해양수산국장은 "영일만항 확장 등 항만 인프라 개선 사업에 총력을 기울여 나가겠다"며 "국가 에너지산업 대변혁을 위한 동해 심해 가스전 개발 사업에 포항 영일만항이 큰 역할을 할 수 있기를 바란다"고 말했다.