한미약품이 차세대 혁신신약을 개발하고 환자 맞춤형 치료법을 제시하기 위한 연구개발에 속도를 낸다.

한미약품은 지난 2~4일(현지 시간) 미국 보스턴에서 열린 '제24회 바이오 IT 월드 콘퍼런스&엑스포'에 참가해 'HM97662' 연구 성과를 포스터 발표했다고 7일 밝혔다.

'HM97662'는 표적항암제 후보물질로, '유전자 조절 스위치 단백질'이라고 불리는 EZH1과 EZH2를 동시에 저해하는 기전을 갖췄다. EZH1과 EZH2는 세포 내 특정 유전자 발현을 활성화하거나 억제해 세포 성장과 분화를 조절하는 과정에 관여한다.

특히 이 두 단백질은 암을 유발하는 단백질 복합체 '폴리콤 억제 복합체 2(PRC2)'의 핵심 요소인 것으로 알려졌다. 'HM97662'는 EZH1과 EZH2를 동시에 저해함으로써 PRC2 기능을 보다 효과적으로 억제해 잠재적인 항암 효과를 기대할 수 있다.

한미약품은 현재 한국과 호주에서 'HM97662' 글로벌 임상 1상을 진행하고 있다. 진행성 또는 전이성 고형암 환자에서 단일 제제로 투여한 HM97662의 안전성, 내약성 등을 평가한다.

이와 관련 한미약품은 해당 약물의 반응성을 예측하는 새로운 바이오 마커(생체 지표)를 발굴하기도 했다. 유전자의 단백질 발현 정보를 적극 활용해 바이오 마커의 예측력을 개선했고, 다양한 전임상 종양 모델에서 검증 과정도 거쳤다.

그 결과, 폐암, 난소암, 식도암 등에서 'HM97662'의 항종양 활성을 예측할 수 있는 바이오 마커를 확보했다.

한미약품 관계자는 "특정 유전자 변이를 가진 암 환자부터 특정 유전자 발현 패턴을 보이는 환자군까지 정밀하게 표적할 수 있는 차세대 혁신신약을 개발할 수 있을 것"이라며 "정밀 치료 전략 개발에 중요한 근거를 확립시켜 나가겠다"고 말했다.

아울러 한미약품은 오는 4월 말 열리는 '미국암연구학회(AACR 2025)'에서는 HM97662를 포함한 7개 신약 후보물질에 대한 11건의 연구 결과도 공개한다.