엔켐이 미국과 중국 간 '관세 전쟁'으로 인해 비(非)중국산 전해액 수요가 급증하면서 강세를 보이고 있다.

11일 한국거래소에 따르면 이날 2시 30분 기준 엔켐의 주가는 전 거래일 대비 20.23% 상승한 8만3200원에 거래되고 있다. 미국이 중국을 정조준하는 관세 정책을 본격화하면서 이차전지 전해액 시장 내 수혜가 예상되기 때문이다.

이날 엔켐은 미국 내 유일한 에너지저장장치(ESS) 생산 글로벌 배터리 기업에 지난해 말부터 LFP(리튬·인산·철) 전해액 100% 공급 진행 중에 있으며, 글로벌 최상위 ESS 기업과도 ESS 전해액 공급 논의를 진행 중이라고 밝혔다. 양사 간 협업은 이르면 올해 안에 본격화될 전망이다.

미국 ESS 시장은 지금까지 중국산 배터리에 크게 의존해 왔으나, 관세율 급등과 미국 정부의 자국 산업 보호 기조 강화로 현지 생산 비중이 급격히 늘어날 것으로 전망된다. 지난해 말부터 미국 내 현지 ESS용 LFP 전해액을 생산, 공급하고 있는 엔켐이 가격과 납기, 품질 측면에서 유리할 수 있다는 기대감이 나오는 이유다.

엔켐은 지난 2020년 조지아에 소재한 도요타 공장 부지를 매입한 엔켐은 2년 만에 북미 제1공장을 완공했다. 조지아 공장은 연간 4만톤 규모의 전해액 생산능력을 보유하고 있으며 이는 북미에 있는 전해액 공장 중 가장 큰 규모다. 부지 크기만 해도 여의도 전체 면적의 4분의 1인 약 35만평(1141,000㎡)에 달한다. 연간 2만톤 규모의 NMP(양극재 바인더 용매) 공장도 이곳에 위치해 있다.

엔켐은 올해 말까지 1차적으로 조지아 공장을 연간 10만톤 규모로 증설할 계획이다. 이어 내년 말까지 총 20만톤 규모로 생산능력을 확대해 향후 서부에 건설을 추진 중인 제2공장이 완공되기 전까지 북미 전역을 커버할 방침이다.