미국 행정부의 관세 정책이 자국 우선주의 기조를 강화하고 있는 가운데, 미국 현지를 공략하기 위한 'K뷰티'의 맞춤형 전략도 구체화되고 있다.

17일 국내 뷰티 업계에 따르면, 국내 대표 화장품 제조개발생산(ODM) 기업들은 일찍이 미국 내 생산 시설을 마련해 정책적 불확실성 해소뿐 아니라 수익성 개선에 대한 기대감까지 높이고 있다.

한국콜마는 이달 미국 펜실베니아 제2공장을 완공하고 본격 가공할 예정이다. 해당 공장은 2023년 1월부터 추진해 온 것으로, 한국콜마는 같은 해 미국 뉴저지에는 '북미기술영업센터'를 개관하며 영업망도 구축했다.

이번 제2공장은 국내 뷰티 브랜드를 비롯해 글로벌 브랜드까지 정조준하는 해외 거점지가 될 전망이다. 한국콜마 미국법인은 미국 관세 정책 영향으로 글로벌 고객사가 캐나다, 프랑스 등에서 미국으로 생산지를 이관하는 경우 발생하는 수요 증가에 유연하게 대응할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 주요 고객사는 북미 소재의 파트너사들로 향후에는 중남미 시장까지 영업망을 넓힐 계획이다.

코스맥스도 미국법인으로 코스맥스 웨스트를 운영해 왔다. 코스맥스 웨스트 자회사인 코스맥스 유에스에이, 코스맥스 캘리포니아 등을 통해 각각 화장품 제조, 유통 등을 전개하는 투 트랙을 갖췄다.

코스맥스 미국법인은 지난해 연간 매출로 전년 대비 2% 감소한 1371억원을, 영업손실은 322억원을 기록했다. 다만 코스맥스는 지난해 말부터 미국 캘리포니아 영업 사무소를 통해 신규 고객사가 유입되고 있어 올해부터 본격적인 매출 성장이 이뤄질 것이라는 분석을 내놨다.

코스메카코리아는 올해 들어 미국 자회사 잉글우드랩 경영권을 강화했다. 잉글우드랩은 미국 뉴저지에 본사를 두고 있고, 미국에서 일반의약품(OTC)으로 분류되는 화장품 제조에 특화된 경험과 기술을 바탕으로 북미 시장에서 입지를 다졌다. 자외선 차단제, 여드름용 제품 등 기능성 스킨케어를 중심으로 해외 고객사들과 협력 기회를 확대했다.

이와 함께 '메이드 인 코리아' 제품으로 K뷰티 성장을 견인하고 있는 브랜드 기업들도 미국 시장에서 경쟁력 확보에 박차를 가한다.

아모레퍼시픽의 글로벌 럭셔리 뷰티 브랜드 설화수는 미국 최대의 백화점 체인인 '메이시스'에 입점해 K뷰티의 높은 제품력을 입증한다는 방침이다. 설화수는 윤조 에센스, 자음생 크림, 진설 크림 등 브랜드 대표 제품을 선보인다.

앞서 올해 2월 메이시스 온라인 채널 메이시스닷컴을 시작으로 3월 미국 뉴욕의 플러싱점, 로스앤젤레스의 산타 애니타점과 사우스 코스트 플라자점 등에 각각 입점을 완료했다. 이밖에 미국 전역에 분포한 420여 개에 달하는 메이시스 백화점 매장에서 순차적으로 소비자 접점을 확보할 예정이다.

K뷰티 대표 인디 브랜드들은 미국 시장에서 MZ소비자와 적극 소통하고 있다.

에이피알은 지난 3월 19~25일 미국 로스앤젤레스 멜로즈 거리에서 메디큐브 팝업 행사를 열었다. 에이피알에 따르면, 일주일간 방문객은 총 약 5000명에 달했고, 새벽부터 긴 입장 대기 행렬이 이어졌다.

미국 현지에서 K뷰티 간의 협력도 돋보인다. 스킨케어 브랜드 '스킨1004'는 K뷰티 브랜드 '하파크리스틴' 플래그십 매장에서 브랜드를 알렸다. 하파크리스틴은 지난해 미국 로스앤젤레스와 마이애미에 2개의 단독 매장 문을 열었고, 국내 코스메틱 브랜드들을 소개하며 방문객을 모으고 있다.

국내 뷰티 업계 관계자는 "미국 정부의 관세 정책에 따라 무역 환경이 쉽지 않은 것은 사실이나 그 불안정성에도 기회를 찾아야 하는 것이 현실적인 실정"이라며 "최대 시장인 미국 시장 규모, 많은 인구, 다양한 인종 등 미래 성장성 측면 등을 고려했을 때 전략적 돌파구를 찾는 데 집중해야 할 때라고 파악하고 있다"고 설명했다.