홍문표 한국농수산식품유통공사(aT) 사장이 미국에서 한인 경제인들과 만나, 상호관세에 따른 대응 방안을 함께 강구해 나가자고 말했다. 그는 피해를 최소화하도록 힘쓰겠다고 했다.

20일 aT에 따르면 홍 사장은 지난 17일(현지시간) 미국 애틀랜타에서 열린 재외동포청 주최 '제23회 세계한인비즈니스(세계한상)대회'에 참석해 "최근 관세이슈 등으로 통상환경이 급변화하고 있다"며 이같이 말했다.

그는 "현장의 실제 목소리를 듣고 함께 대응 방안을 모색하는 것이 무엇보다 중요하다"라고 했다.

이어 18일 뉴욕을 찾은 자리에서는 "부정적 영향 최소화를 위해 노력하겠다"고 말했다. 그는 한국 매체 특파원들과 만나, "미국의 상호관세 조처는 수출환경에 매우 큰 변화"라며 "한국을 대상으로 발표한 25%의 상호관세가 90일간 유예됐지만 미국 시장에서 한국 농식품 가격 인상과 소비 둔화로 이어질 수 있다"고 우려했다.

이번 방문에서 홍 사장은 애틀랜타, 뉴욕, 뉴저지 등을 돌며 미 동부지역 수출 현장의 목소리를 수렴하고, 현지에서의 K-푸드 성과도 소개했다. 또 기업전시관에 마련된 대미 수출 'K-푸드 홍보관'도 찾아 즉석밥, 쌀음료, 쌀 발효주 등의 쌀가공식품에 대해 바이어(수입상)들에게 소개했다.

aT에 따르면 김치를 비롯한 가공식품이 미국 시장에서 좋은 반응을 얻고 있다. 라면의 경우 3월까지 수출이 전년동기대비 32% 증가한 6200만 달러, 김은 21% 증가한 5700만 달러를 기록하는 등 K-푸드 인지도가 지속적으로 오르고 있다. 올해 1~3월 대미 농림수산식품 수출액은 1년 전보다 23.4% 늘어난 5억7123만 달러에 달했다. 이 중 가공식품은 28.2% 늘어난 3억8452만 달러로 성장 폭이 더 컸다.